ОГОВОРКА: Автолик, Салмоней, Фалафел и прочие персонажи, задействованные в сериале "Зена - Королева Воинов", имена, названия и сюжеты являются неразделимой собственностью компаний MCA/Universal и Renaissance Pictures. При написании этого рассказа права копирования не были нарушены. Все прочие персонажи, сюжет рассказа и сам рассказ являются неразделимой собственностью автора. Из этого рассказа не может быть извлечена прибыль каким-либо способом. Копирование рассказа для частного пользования разрешено лишь вместе с оговорками и заметками о правах копирования.
Автолик неторопливо просочился меж столами, попутно вытащив у троих беспечных болванов туго набитые кошельки, и развязно бухнулся на табурет напротив меня.
- Что ж, я вижу, ты уже устроился, - глубокомысленно выливая МОЁ пиво себе в глотку, сказал он. - Погоди немного, сейчас подойдёт Салмоней, и мы всё хорошенько обсудим.
- Обсудим?! - Ещё чуть-чуть, и я бы точно подавился своими бобами. - Что это ты собрался со мной обсуждать?
Автолик пригладил свои усы и ухмыльнулся.
- Терпение, - назидательно проговорил он, - есть наивысшая добродетель.
Мною немедленно овладело нехорошее желание надеть ему на голову тарелку с бобами. Но осуществлению этих великих планов помешал Салмоней, который наконец-то изволил присоединиться к нам.
- Как тут кормят? - спросил он, с надеждой глядя в мою тарелку. - Не очень отвратно?
- Так, - слегка хлопнув ладонью по столу, сказал я. Я вообще питаю слабость к дешёвеньким эффектам, но обычно они ни на кого влияния не оказывают. - Давайте-ка разберёмся. Ты, Автолик, и ты, Салмоней, как я понял, самые обычные жулики...
- Ну уж дудки!!! - немедленно взвился усатый. - Да будет тебе известно, друг Астрой, что меня уже давно и заслуженно называют Царём Воров!
- Никогда о тебе не слышал, - довольно улыбаясь, сообщил я и поглядел на Салмонея. - А тебя называют Царём Прохвостов?
- Я прославленный купец, - забарабанил Салмоней, - спроси хоть Геракла, он мой лучший друг, или Зену, королеву воинов, они всегда подтвердят...
- Ладно, ладно! - поднял руку Автолик. - Каждый толстый пень считает себя лучшим другом Геракла и бывшим любовником Зены. Такое и я могу сказать!
- Слушай, ты всё время пытаешься меня обидеть! - завозмущался Салмоней. - Да я, если хочешь знать, и познакомил Геракла с Зеной!
- Да ну! - саркастически ухмыльнулся Автолик. - А я слышал, что они вдвоём, рискуя жизнью, вытаскивали тебя из-под обвала! А ещё, если бы не ты, они зап...
- Хватит! - потеряв всякое терпение, заорал я. - Ещё немного, и я кого-нибудь из вас точно убью!
Спорщики почему-то притихли. Странно, я что, такой страшный в гневе? Убедившись, что никто из них не собирается продолжать свой шумный диспут, я грозно нахмурился и скрестил руки на груди.
- Вот что, жулики, - сказал я, стараясь придать своему голосу чугунную тяжесть. - Выкладывайте, что вам от меня нужно!
Парочка прохиндеев переглянулась, Автолик пригладил усы, почесал мизинцем ухо и, прочистив горло, произнёс:
- Дело вот в чём, Астрой. В сокровищнице царя Эврисфея есть одна очень ценная штуковина. Не знаю, как он сумел их раздобыть, но... В общем, в его сокровищнице хранятся доспехи Ахилла.
Видно, лицо у меня было совершенно охреневшее, потому что Автолик взглянул меня с таким беспокойством и тревогой, будто я уже падал в обморок или бился на полу с пеной у рта. Вот уж новость так новость! Доспехи самого Ахилла, погибшего у стен Трои от стрелы Париса! Доспехи самого легендарного героя Троянской войны, воина, перед которым не устоял сам могучий Гектор! Великий Зевс! Ты послал мне этих двоих, чтобы сообщить мне ту великолепную весть! Если я сумею заполучить эти доспехи, любая армия Эллады будет счастлива принять меня в свои ряды! Я стану равен легендарному Гераклу! Я набью морды Кастору и Полидевку, тем гадам, из-за которых не смог стать солдатом в Олимпии! Да я... Я всех поубиваю!!!
Автолик с усмешкой наблюдал за мной. Наверное, все те мысли, которые я перечислил выше, были просто написаны у меня на лице, иначе бы Салмоней не давился смехом, вцепившись обеими руками в бороду, а Царь Воров не ухмылялся так, что усы его топорщились, как у кота.
Дождавшись, пока я немножко успокоюсь, Автолик налил мне пива и будничным тоном заявил:
- Эти доспехи - просто груда металла. Их пробивали бесчисленное количество раз, а из тех, кому довелось носить их после Ахилла, в живых осталось вряд ли более трёх человек.
- Что?! - завопил я, едва не грохнувшись с табурета. - Ты чего несёшь?!!
- Всё дело в том, что это - вовсе не доспехи Ахилла, - подал голос Салмоней.
- Что?!!
- Тише, тише, не кричи так! - зашипел на меня Автолик. - Все, кто пытался украсть эти доспехи, не знали о том, что в самой сокровищнице находится подделка. Об этом знаю только я.
- Вот ты гений! - продолжал злиться я. - Интересно, а откуда ты это знаешь?
Автолик потеребил собственный ус, переглянулся с Салмонеем и невнятно, словно стыдясь чего-то, пробубнил:
- Когда я уже почти стащил НАСТОЯЩИЕ доспехи, в сокровищницу ввалился сам царь Эврисфей Тиринфский и прямо у меня на глазах их перепрятал, засунул в какую-то каморку, за запасную дверь в стене. Хорошо ещё, что он не увидел в сокровищнице меня.
- Да-да, - закивал головой Салмоней. - А ключи от запасной двери - лишь в двух экземплярах. Один сам царь всё время носит с собой. Второй экземпляр - у царского военачальника Аркадия. Он тоже всегда носит ключи с собой.
Я грешным делом подумал, что сейчас либо сам умру от переживаний, либо убью их, пойду в тюрьму и там умру от переживаний. Но что-то в хитрых глазах Автолика подсказывало мне, что разговор вот-вот примет нужное всем нам направление, поэтому я замолчал и выжидающе посмотрел на Царя Воров.
- Эврисфей, как известно всякому, кто хоть что-нибудь слыхал о Геракле и его первых двенадцати подвигах (хотя, что это за подвиги - всего лишь выполненная с блеском РАБОТА), - человек не самый храбрый и не самый умный, - сказал Автолик. - Но с ключами он не расстаётся вообще никогда, да и снять ключи с пояса ЦАРЯ тоже не представляется возможным. Зато главный военачальник Аркадий - любитель выпить лишку, покувыркаться с девушками и поспать за столом лицом в тарелку. Поскольку он старший в войске, то пирушки в казармах закатывает довольно часто. Как мы с Салмонеем поняли, ты собираешься устроиться...
- Стоп! - оборвал я его. - А вот о деле мы будем говорить не здесь, а в отведённой мне комнате.
Когда мы поднялись на второй этаж и заперлись в комнате для ночлега, Автолик и Салмоней, перебивая друг друга, изложили мне свой план. Придумали они следующее: я завтра прихожу к царю и прошу у него разрешения стать его солдатом. Мне, понятное дело, устраивают испытание вроде того, что было в Спарте, только противником моим будет "наш человек": давний приятель Автолика Палликар. Он сделает так, что я пройду испытание и стану солдатом Тиринфского войска. Во время пирушки, когда все перепьются, кто-то из нас двоих должен будет стянуть у Аркадия ключи и передать их Автолику. Ну а дальше в дело вступит Царь Воров, и оно, это дело, будет в шляпе.
- Я всё понял, кроме одного: зачем нам Салмоней? - спросил я, покосившись на сразу же побуревшего от обиды купца. - Он в твоём плане совсем не задействован.
Автолик выглядел озадаченным.
- Да, действительно... Как это я забыл? - пробормотал он, подкрутив правый ус. Салмоней приготовился, как Цезарь, делать сразу два дела: рыдать и возмущаться. В это мгновение мне в голову пришла одна мысль.
- Слушай, а если мы так поступим: завтра, когда царь Эврисфей торжественно въедет в город, мы разыграем сценку. Вроде как ты, страшный злодей в маске, нападаешь на мирного и толстого купца из... ну, скажем, из Микен. А я, бесстрашный герой из... э-э, потом придумаем, откуда, его спасаю. Бью тебе морду по-страшному, и ты убегаешь. Царь, впечатлённый моим бесстрашием, разумеется, немедленно позволяет мне его сопровождать, ну и далее по плану.
- Ну, а потом? - заныл Салмоней. - Потом-то я что буду делать?
Мы глубоко задумались. Действительно, участие Салмонея в этом деле как-то даже и не нужно...
- Вот что, - решил Автолик. - Пока тебя деть больше некуда, поэтому сиди и молчи. Ты будешь у нас в резерве. На непредвиденный случай. Понял?
- Понял, - буркнул разобиженный купец. Автолик дружески похлопал его по плечу и обратился ко мне.
- Как я понял, ты с нами?
- Нет! - высокомерно сказал я. - Завтра же я сдам вас этому Аркадию и безо всяких испытаний стану солдатом войска Эврисфея.
- Астрой, Астрой! - заволновались эти прохиндеи. - Это же не по-товарищески! Мы к тебе со всей душой, как к своему, а ты...
- Да ладно вам, уж и пошутить нельзя, - замахал я руками. - Завтра в три часа после полудня мы начнём претворять в жизнь коварный план под тайным названием "Доспехи Ахилла".
Творчество
