Я смотрела на облака в иллюминаторе. Они принимали причудливые формы, и я пыталась угадать в них какую-нибудь фигуру. Но сегодня мое воображение почему-то молчало. Я перестала его терроризировать, и мои мысли потекли в реальном русле.
Что я делаю в этом самолете, летящем в Бразилию? Я, Рене О,Коннор, тридцатилетняя женщина, практически с малолетства гоняющаяся за призрачной Голливудской славой? Лечу сниматься в сериале. Мой агент считает, что это классная работа: у меня главная роль, хотя и не требующая больших драматических способностей, за это я получу неплохие деньги, к тому же прекрасно проведу время в Рио-де-Жанейро. Все это так. Но об этом ли я мечтала? Как я надеялась, что после "Зены" у меня появятся хорошие роли в приличных картинах! Но, несмотря на мою популярность, после шести лет каторжного труда, мне, как и раньше предлагают разную дешевку. Видите ли, у меня маленький рост и в сериале роль второстепенная, не то, что у Люси. Да, хорошо быть женой продюсера. Уверена, что у Люси впереди прекрасная карьера. А рост... Сколько примеров того, когда невысокие женщины добивались славы - да хотя бы Мадонна! Или Джиллиан Андерсон? Кто ее знал до X- Files? А теперь она переплюнула Духовны и снимается в большом кино довольно часто. Может мне сменить агента?
- Уважаемые дамы и господа! Через двадцать минут наш самолет совершит посадку в Рио-де-Жанейро. Просим всех пристегнуть ремни и оставаться на местах до полной остановки самолета. Температура в городе...
Все, Рене, хватит себя жалеть! У тебя впереди три месяца хорошо оплачиваемого отдыха в красивейшем городе мира. Жизнь прекрасна, в это необходимо поверить.

- Габриэль! - я так часто в последние годы слышу это обращение к себе, что не могу не отреагировать. Но нет, это не меня зовут.
- Габриэль! - я все же обернулась. В полуметре от меня стояла высокая брюнетка и, похоже, обращалась ко мне.
- Извините, вы меня зовете?
- Да, вас. - незнакомка подошла ко мне. - Я поначалу думала, что обозналась. Ну что знаменитой Габриэль делать в Рио? А теперь вижу, что это точно вы.
- Вы хотите автограф?
- Автограф? Нет, что вы, я не собираю автографы. Просто захотелось пообщаться с моей любимой героиней Габриэль.
- К вашему сведению меня зовут не Габриэль и я спешу, извините.
- Да, да, конечно, простите за навязчивость.
Сочтя разговор законченным, я продолжила свой путь, но через мгновение услышала: "Мисс О,Коннор, подождите!".
У этой женщины такая импонирующая мне внешность - сочетание черных волос и синих глаз редко оставляло меня равнодушной, поэтому я решила узнать, чего же она от меня хочет, и остановилась.
- Еще раз извините, вы не на пляж идете?
- На пляж. А что? Как вы догадались?
- Все приезжие ходят на пляж этой дорогой, так как не знают других, более коротких. Мисс О,Коннор, если вы позволите, я покажу вам более короткую дорогу.
- Ну что ж, если вам хочется, показываете.
Мы пошли рядом. Я незаметно разглядывала ее. Ну, конечно же, она выше меня на полголовы и отлично сложена. Какова вероятность встретить подобную женщину на улицах Рио?
- Вас как зовут?
- Каролина.
- Вы очень здорово говорите по-английски, Каролина. Вы бразильянка?
- Да, я родилась в этом городе. Но мои родители приехали сюда из России. А по-английски я так говорю, потому что училась в США.
- Так вы русская?! И бываете в России?
- Да, не так часто, как хотелось бы, но бываю. Хотите я покажу вам самый лучший пляж? О нем мало кто знает и поэтому там немноголюдно, но очень живописно.
- А у вас есть время? Если это вас не задерживает, то, пожалуйста, покажите. И зовите меня Рене.
До пляжа мы дошли минут за двадцать. Каролина почти не разговаривала. По ее лицу видно, что она смущена, то ли моим присутствием, то ли тем, что считает, будто мне не нравится ее компания.
- Ну, вот мы и пришли. Вам здесь нравится?
Я посмотрела вокруг: слева замечательный мыс, мое вдруг проснувшееся воображение увидело в его очертаниях женские губы. Высокие пальмы, золотой песок и тишина, нарушаемая лишь шумом прибоя. Я почувствовала себя одиноко.
- Каролина, а вы не составите мне компанию?
- А вы правда этого хотите?
- Ну, если вы не собираетесь расспрашивать меня о съемках "Зены" и о личной жизни актеров, то я с удовольствием позагораю здесь с вами.
- Мне, конечно, очень хочется задать вам много вопросов, но если вы не хотите, обещаю ничего не спрашивать. Но у меня с собой нет купальника... Вы пока располагайтесь, а я быстро сбегаю домой.
Она вернулась, когда я выходила из воды. Увидев меня, застыла, уставилась не мигая, чуть не выронив из рук два крупных кокосовых ореха.
- Чего вы так смотрите? - спросила я, подойдя к ней.
- В жизни вы еще прекраснее. - ответила она зачарованно. Затем взяла себя в руки:
"Извините, я веду себя неприлично."
Мне очень нравилось то восхищение, что я читала в ее глазах, и я решила немного повыделываться:
"Ничего, я привыкла к тому, что люди меня разглядывают. Я ведь актриса".
По ее лицу я поняла, что этими словами установила между нами дистанцию. Мне этого вовсе не хотелось. И сменив тон, сказала по-свойски:
"Каролина, давай мне один кокос. Руки, наверное, устали".
Она предала мне один орех, и мы уселись на песок. Она изо всех сил старалась не смотреть на меня, уставившись на океан, и это позволило мне ее хорошенько рассмотреть. Определенно, эта девушка мне нравилась.
- Ты чем занимаешься, Каролина?
- Я работаю гидом.
- Гидом? Как странно, ты для этого училась в США?
- В штатах я изучала языки и экономику. Проработав после учебы пару лет, чуть от скуки не умерла. Вот и пошла работать гидом, языки пригодились. И это дает много свободного времени, чтобы писать.
- Ты пишешь? Что?
- Да так, пробую разные жанры. Моя бабушка говорит, что русских на чужбине всегда тянет к творчеству. Наверное, и я не исключение.
- А ты знаешь, я ведь очень интересуюсь русской культурой. Правда. И надо же мне было в Бразилии встретить русскую!
- А почему вы интересуетесь Россией? Для американцев это совсем нетипично.
- В школе актерского мастерства мы ставили "Анну Каренину". Роль Анны, мне, конечно, не досталась. Я играла Долли. Но после этой постановки заинтересовалась Толстым. Перечитала все, что у нас переводилось. Мне так понравилось, что дальше, в течение жизни читаю всех русских авторов, которые попадаются.
Она так внимательно на меня посмотрела, что казалось, видит меня насквозь. В ее глазах пробежала тень сочувствия. Она меня не просто слушала, она меня ощущала. И мое сожаление о несыгранной роли Анны Карениной не ускользнуло от нее. Незаметно для самой себя я обнажила перед этой малознакомой женщиной свою душу. Мне захотелось поделиться с ней всей горечью неудовлетворенной актрисы. Мы недолго говорили глазами, и меня прорвало: "Знаешь, Каренина это только начало. Дальше было еще хуже...". Я рассказала ей практически всю свою жизнь. Под конец своего неуемного излияния я расплакалась, и чтобы скрыть слезы, не нашла ничего лучше чем уткнуться ей в плечо. В плечо, вдруг ставшее таким родным. Она ничего не говорила, лишь гладила меня по волосам, пытаясь успокоить. И когда я вдоволь нарыдалась, она сказала: "Пойдем, я отведу тебя в отличное место. Нам надо выпить".
Мы шли по вечерним улицам Рио. Я наслаждалась каждым огоньком на вывесках и рекламах. После пляжного излияния мне стало заметно лучше. Каролина привела меня в экзотический ресторан. Покончив с отменным ужином,( хотя, возможно, он был отменным, лишь от того , что мы не ели целый день) мы перешли к "Мартини". Говорить, очевидно, не хотелось ни мне, ни ей. Но молчать с ней за компанию было не менее приятно, чем рассказывать о своих горестях. Мы смотрели шоу, разворачивающееся на сцене, и официант не успевал нам приносить все новые и новые бокалы. Я изредка смотрела на Каролину, и все никак не могла придумать предлог, чтобы встретиться с ней завтра.
-Рене, можно тебя спросить? - прервала она молчание.
Я кивнула в ответ.
-Ты когда-нибудь с кем-то так говорила?
-Нет, ни с кем.
Я тут же прокрутила мысленно продолжение диалога. Она: "А почему же ты мне все рассказала?". Я: "Потому что, ты Каролина, потрясающая. Мне ни с кем не было так легко и хорошо". Нет, слишком пафасно. Лучше так: "Потому что это была ты". А она ответит...И тут Каролина задала вопрос, которого я не ожидала.
-Зачем же ты все это так долго держала в себе? Для чего ты себя терзала и изводила? Ты поэтому стала заниматься альпинизмом , чтобы страхом заглушить свою боль?
Ну и ну! Я была ошарашена! Она просто читает меня! Что ей ответить? Может сыграть? Сыграть удивление, а потом веселость и беззаботность? Или сделать вид. Что задумалась, поразмыслила и поняла. что она ошибается? Нет, Рене. С ней ты просто Рене. И если начнешь показывать свои актерские способности, она поймет это в два счета.
- Альпинизмом я занимаюсь из-за любви.
- Из-за любви?
- Ну не из-за любви, а из-за ее отсутствия. Долго объяснять. А почему ни с кем не делилась? А кому это нужно?
- Как кому? У тебя нет друзей, нет близких?
- Послушай, что ты ко мне лезешь? Не много ли ты на себя берешь? - ну не привыкла я откровенничать. Я и так слишком многим с ней поделилась. А ведь я ее совсем не знаю. А вдруг она подосланная журналистка?
От ее внимательных глаз некуда было деться. Я заерзала на стуле, осознав, что зря ее обидела последними вопросами. Но вместо того, чтобы извиниться, спросила: "Каролина, ты журналистка?". Мой вопрос как будто ударил ее по лицу. Она встала, достала деньги, положила их на стол.
- Я думала, между нами происходит что-то необычайно волшебное. Мне жаль, что я ошиблась. - с этими словами она направилась к выходу, а я с ужасом сидела и думала, что никогда больше ее не увижу. Одумавшись, побежала ее догонять. Но на улице ее не было. Я посмотрела по сторонам, пытаясь увидеть ее силуэт. Тщетно. Расстроившись, разозлившись на себя, я побрела по улицам. Не боялась заблудиться, вообще не думала, куда иду и как найти ту, которую лишь только обрела, сразу оттолкнула. Сейчас, не чувствуя ее рядом, и не надеясь еще когда-нибудь ее увидеть, я ощутила огромную потерю. Быть может, это был шанс для меня наконец обрести близкого человека. И я все испортила. Размышляя, я брела по улицам, пытаясь найти менее освещенное место. Мои поиски увенчались успехом, я нашла уединенный сквер, утопающий в кустарнике. Он был пустой. Я посмотрела на часы, первый раз за целый день - четверть второго. Не думала, что так поздно. Решив дать небольшой отдых ногам, я направилась к скамейке. И тут услышала голоса. Очень знакомый, женский: "Отпустите меня сейчас же". Мужской: "Не сопротивляйся, если будешь брыкаться, будет больнее. Ух, как хочется попробовать бразильяночку!". Опять женский: "Уберите руки, я закричу. На помощь!" Да это же голос Каролины! Я не раздумывая ни секунды, бросилась к месту, откуда слышались голоса. Увидев распластанную под телом здорового мужика Каролину, тут же ногой со всей силы ударила его в лицо. Удар оказался столь сильным, что его отбросило на несколько сантиметров от Каролины. Я подбежала к нему ближе, нанесла еще два удара: ногой в живот, он упал на спину, затем кулаком в челюсть, он отрубился.
- Надо же как быстро он отключился! А какой грозный был! Как ты, Каролина? Он не причинил тебе вреда?
- Не успел, скотина. Спасибо, Рене. Как ты здесь оказалась?
- Сама не знаю. Просто забрела - я подошла к поднявшейся с земли Каролине и повернула ее лицо к свету луны. Она была сильно избита.
- Слушай, тебе надо в больницу. Что же ты говоришь, что он тебе не навредил?
- Я совсем не чувствую боли.
- Это шок. Где у вас больница?
- Рене, я не хочу в больницу. Отвези меня домой.
- Ладно, пойдем домой. Я тебя осмотрю. Если травмы серьезные, вызову врача.
Когда мы ехали в такси, она стала отходить от шока, и ее трясло. Я обняла ее, прижала к себе, стараясь согреть. У Каролины в квартире никого не было, по-видимому, она жила одна. Меня это обрадовало. Ведь я о ней почти ничего не знаю, а вдруг она замужем? Я обработала ее раны на лице, дала успокоительного, уложила на диван.
- Давай, теперь спи. Если ты не против, я приду завтра, узнать как ты себя чувствуешь.
- Останься, Рене. Посиди со мной. Мне страшно.
- Я останусь, если хочешь. Но тебе нечего бояться. У того урода надолго охота пропадет к кому-нибудь приставать.
- Найдутся другие.
- Какие другие? Ты о чем?
- Рене, это у меня не в первый раз случилось. Один человек изнасиловал меня, когда мне было семнадцать. Я его хорошо знаю. Он работает учителем в той школе, где я училась. Он страшный человек.
- Почему ты не заявила в полицию?
- Мне бы никто не поверил. Я боялась, что об этом узнают мои родители. Друзья, учителя. Я и сейчас боюсь. Знаешь, наверное, поэтому у меня никогда ни с кем не было сексуальных отношений.
- Правда? Сколько тебе лет?
- Двадцать шесть. Смешно, наверное?
- Это совсем не смешно. Это урод до сих пор портит тебе жизнь. Но ничего, доверься мне - мы его накажем.
- Правда?
- Обещаю тебе. А теперь спи.
- Ты не уйдешь? Ты можешь лечь в спальне.
- Вовсе необязательно. Я вот тут, в кресле расположусь.
Она заснула, успокоительное подействовало. Я поцеловала ее закрытые глаза и поклялась, что сделаю все что смогу, чтобы помочь этой дорогой для меня женщине.
Как ни странно, но в кресле я неплохо выспалась. Давненько с утра у меня не было такого приподнятого настроения. Позвонила на студию, сказала, что заболела и пошла принять душ. Когда Каролина проснулась, она увидел перед собой меня в ее халате и с подносом в руке. От этого зрелища она блаженно заулыбалась.
- Доброе утро, Рене.
- Доброе утро. Как себя чувствуешь?
- Благодаря тебе, совсем неплохо. Как здорово ты вчера того мужика поколотила. Признаюсь, приятно было посмотреть.
- Ну я же занимаюсь кикбоксингом так что это было совсем нетрудно. Давай завтракать.
Мы позавтракали. Она приняла душ и после этого я усадила ее рядом с собой.
- Каролина, я занялась альпинизмом, чтобы восполнить отсутствие эмоций в своей жизни. Лазать по горам довольно страшно. Страх - самое сильное чувство после любви. Мне так и не удалось испытать - что же это такое - любовь. Я, конечно, влюблялась но это было совсем несерьезно и быстро проходило, не оставляя никаких следов в душе. Мне не удалось сыграть серьезных драматических ролей и этим восполнить эмоциональную пустоту. Так что альпинизм какой-то выход для меня. А друзья... Друзей в актерской среде не бывает. Это невозможно.
- Да, я понимаю. Я рада, что ты со мной этим поделилась. Я не журналистка, Рене. Просто я тебя люблю.
Это было именно то, что я хотела от нее услышать. Но она так неожиданно это сказала, что я немного смутилась. Вместо ответа я притянула ее к себе и обняла.
- Ну все, теперь одевайся. Нас ждут великие дела!
- Дела? Какие?
- Мы пойдем к твоему учителю-насильнику.
- Зачем?
- А как ты думаешь?
- Ты собираешься его сдать в полицию?
- Нет, полиция это слишком долго. Одевайся, увидишь все сама.
Я чувствовала вдохновение. Злость. Прилив сил. Мое сердце было просто переполнено эмоциями. Никогда мне не было так хорошо. Моя внешность и рост вводят людей в заблуждение. Они не видят, какая я на самом деле. Сколько мне приходилось уговаривать сценаристов "Зены", чтобы Габриэль стала хорошим воином. Спасибо Люси -замолвила за меня словечко. Я и только я знаю, что в душе у меня нет и капли никакого смирения. Я бунтарь. И сейчас я этого бунтаря выпущу наконец наружу. И это увидит Каролина. Лишь она будет знать, что за человек на самом деле Рене О,Коннор.
Псевдоучитель оказался дома. Крупный мужик, но по глазам я поняла, что трус.
- Каролина, это ты? Какими судьбами? - пролепетал он, увидев рядом с ней меня.
Каролину всю трясло - она до сих пор боялась этого подонка. Это придало мен еще больше решимости. Я толкнула дверь ногой и пропихнула похотливого старикашку внутрь комнаты. - Судьба твоя незавидная, урод. Пришла расплата.
Вид у меня, по-видимому, был устрашающий. Потому что мужичок, несмотря на то, что был выше меня на голову, промямлил: "Вы кто? Уходите. Я вызову полицию". Я не дала ему договорить. Для разминки несильный удар кулаком в живот, чтобы у него перехватило дыхание. Он согнулся, но я не дала ему передохнуть. Следующий удар -ногой в промежность. Он схватился за свой пах и заскулил.
- Что. не нравится, извращенец! А девчонок малолетних насиловать нравилось? - я ударила его кулаком в челюсть - снизу вверх, сильно. Он упал, тяжело дыша. Пару ударов по почкам и он потерял сознание. Я знала куда нужно бить.
- Ну теперь тебе решать, Каролина, в какой области он будет инвалидом. Выбирай - печень, селезенка, нос сломаем. Необходимо ему память о тебе оставить.
Она подошла к беспомощно раскинувшемуся на полу телу, слегка пнула ногой.
- И этого куска дерьма я столько лет боялась? Рене, а можно ударить так, чтобы он стал импотентом?
- Этого хочешь? Без проблем. - и я безжалостно метелила его по яйцам. - Ну вот, теперь девушки ему не нужны. Поехали отсюда, это нужно отметить.

Мы сидели в кафе на берегу океана и пили шампанское.
- Я как будто проснулась, Каролина. Ты меня разбудила. Я тридцать лет спала. Теперь все будет по-другому.
- И я так думаю. Я тоже проснулась благодаря тебе.
- Как ты смотришь на то, чтобы твой первый сексуальный опыт прошел со мной?
- Я смотрю на это замечательно. Только у меня одно условие: я не хочу, чтобы он был единственным.
- Условия принимаются. Я тебя никогда теперь от себя не отпущу.

КОНЕЦ