|
Назад | На первую страницу | Иной взгляд Автор: LYNX
- Я бы хотела, что бы ты провезла меня по городу, только не надо возражать, я не могу всё время сидеть в четырёх стенах, к тому же я приехала сюда, что бы найти работу. Зена пожала плечами: - Ладно… Где ты собираешься работать? - спросила она после некоторой паузы. - У меня есть статья, думаю обратиться за публикацией в "New-York Times". - И как она называется? - поинтересовалась Зена. Габриэль ожидала этот вопрос и с гордостью произнесла: "Любовь разорвёт круг насилия". - Бред, - резко ответила Зена. - Вовсе это не бред, - обиделась Габриэль.- Ты даже не читала её… - Я и не собираюсь её читать, я просто знаю, что это не возможно, вот и всё. - Откуда же такая уверенность? - съехидничала Габриэль. - Я прожила в этом проклятом городе достаточно, чтобы понять, что в каждом из нас засел стопроцентный ублюдок, так крепко запутавшийся в нашей лучшей части, что мы никогда не сумеем от него освободиться. - Ну-у, не знаю… а ты не пробовала как-то измениться? - Измениться? Ха! Возможно, то, что ты сейчас услышишь, будет звучать дико, и я не буду тебя винить, если ты попросишь отвезти тебя сегодня в аэропорт, но я применяла оружие для решения проблем намного чаще, чем ты делала себе маникюр или ещё что-нибудь в этом роде. - … остановись, ещё не поздно, никогда не поздно, в чём дело? - Ты думаешь, я не пробовала? Сколько раз я посылала всё к чертям, сколько раз пыталась изменить свою жизнь, начать всё заново, но это как наркотик, ты пошла и убила. У тебя была причина…и она показалась тебе достаточно веской…поймав однажды, это держит тебя. Ты всегда находишь причины, которые кажутся вескими…люди в Нью-Йорке живут по принципу: если не ты, то тебя, кто-то всегда должен сделать первый шаг, и он делает его, потому, что знает, если не убьёт он, то убьют его. Что бы выжить в этом городе, ты должна научиться нажимать на курок. Всё просто, ужасно просто. - Переезжай в другой город: Вашингтон, Бостон, Сан-Франциско, Лас-Вегас, Оклахома, Даллас, выбор огромен! - Нет, слишком много незаконченных дел здесь, слишком много, чтобы бросить всё, я привыкла, как ни странно, но я привыкла к такой жизни, для меня это обычный день, человек может привыкнуть ко всему, нужно только немного времени… Габриэль хотела спросить, что же за дела у Зены в Нью-Йорке, такие важные, что она не хочет уезжать, но в это время в дверь кто-то постучался. Поглощённая своими мыслями, Габриэль пошла открывать. На пороге стояли двое мужчин, один был очень высокий, наверное, шесть футов и три дюйма, а то и все четыре, светловолосый, широкоплечий, Габриэль он чем-то напомнил Шварценеггера, того нынешнего Шварценеггера, который чуть сдал и осел за последнее время, и наверное, этот человек ни чуть не уступал ему в силе, Габриэль подумала, что этот человек сможет напрячь свой бицепс до такой степени, что лопнет рукав его рубашки, но он не так перекачан, чтобы его мускулатура выпирала отовсюду. Другой - блондин поменьше тоже крепкого телосложения. Высокий невинно улыбнулся Габриэль, а потом толкнул локтем в бок маленького крепыша со словами: "Мы не ошиблись квартирой?". Крепыш, заглянув за дверь, ответил: "Да нет вроде, номер 113, всё правильно, если только она не переехала". - Она не переехала, - ответила Зена и встала за спиной удивлённой Габриэль. - Зена! - воскликнул крепыш. - Рад видеть тебя! Я смотрю, у тебя появилась новая подружка! - Это моя племянница, - спокойно ответила Зена и легко приобняла Габриэль за плечи. - Твоя племянница? - переспросил крепыш. - Трой, ты никак, книги начал писать? Я же сказала: моя пле-мян-ни-ца,- повторила Зена по слогам. Всё это время молчавший, высокий мужчина мягко обратился к Зене: - Может быть, ты нас познакомишь? - Габриэль знакомься, - Зена указала на высокого. - Это Гарольд Крид, или просто Гарри, а вот этот любопытный, это Трой Крандолл. Габриэль поочерёдно пожала руки обоим мужчинам. - Зена, у тебя столько родственников, я уже всех и не помню, но я всё равно рад познакомиться с твоей племянницей, - Трой говорил быстро и весело. - Трой, - позвал его Гарри. - А? - рассеянно отозвался тот. - Заткнись. Трой проигнорировал замечание друга и продолжил: - Откуда вы приехали? - обратился он к Габриэль. - Тусон, - ответила она, улыбнувшись, эти двое вызвали у неё симпатию. - Тусон, Тусон, Тусон, - медленно проговорил Трой. - Никогда не слышал о таком. А это где? - Трой, - не выдержал Гарри. - Аризона! Тусон находиться в Аризоне, ты географию в школе проходил?! - Ах, ну, да, конечно, Аризона. Как я мог забыть? Ковбои, индейцы, песок, кактусы, в общем - Дикий Запад. - Ребята, вы поболтать пришли или что? - нетерпеливо спросила Зена. Трой и Гарри переглянулись. В этот раз заговорил Гарри: - Да нет, просто проходили мимо, и Трой предложил к тебе заглянуть. Зена, клянусь, я сопротивлялся, но он затащил меня силой. Зена смерила взглядом Гарольда, потом посмотрела на Троя: - И вы думаете, я поверю, что коротышка Трой одолел гиганта Гарри? Придумайте в своё оправдание аргументы попроще. - Эй, поаккуратнее, я ведь могу и обидеться, - подал голос Трой. - Извини… ну, так, с чем пожаловали? - Зена продолжала держать свои руки на плечах Габриэль, изредка то, сжимая их то, отпуская, что-то вроде массажа и это расслабляло, Габриэль изо всех сил боролась с собой, чтобы не разомлеть. - Зена, - Трой понизил голос. - Мы пришли, чтобы предупредить тебя, - крепыш замолчал, Зена кивнула, в знак того, чтобы он продолжил. Трой обернулся к Гарольду, тот не смог сдержаться и рассмеялся. - Ах ты, предатель, ты выдал нас, выдал! - Трой набросился с кулаками на Гарри и стал в шутку бить его. - Прости, я не хотел, - проговорил Гарри сквозь смех, защищаясь от разбушевавшегося Троя. - Ну, так вот, - продолжил Трой, спустя пару минут, утихомирившись и оставив Гарри в покое. - Ты в курсе, что толкачи вернулись? - Нет, а что? - Зена непонимающе посмотрела на Гарри, тот пожал плечами в ответ и покрутил пальцем у виска. - Гарри, я всё видел, с тебя бутылка "Миллера", - обратился крепыш к Гарольду. - …Не знаю, как ведут себя толкачи в Аризоне, но здесь они прибегнут к любым ухищрениям, начиная от сувениров с южных курортов в ноябре, до абонементов на бесплатные занятия спортом в Бангоре. Только вот зачем ехать в такую даль, если можно за те же деньги, что уйдут на дорогу, позаниматься здесь, в каком-нибудь спортзале. Вчера один из этих парней даже пытался купить меня на Джуди (резиновая кукла для сексуальных развлечений - здесь и далее прим. автора). А я всего лишь простой сержант полиции. Если ты не купишь у них лекарств, то они заставят тебя глотать их горстями. - Если принять во внимание то, каким спросом ты пользуешься среди женщин, то тебе следовало согласиться на куклу, - подколол Троя Гарольд. - Ты меня недооцениваешь, женщины просто ещё не поняли, какой брильянт им попался, но когда они это поймут, будет уже поздно, к тому же Джуди была рыжая, не мой тип. - А для кого будет поздно? Для них или для тебя? - Гарольд потрепал Троя по плечу. - Две бутылки "Миллера", - громким голосом комментатора футбольных матчей объявил Трой. - Ладно. В крайнем случае, сдамся без крика, - сказала Зена. - Главное, чтоб день был поспокойнее, чем вчерашний. - Сержант Крандолл, - деловито обратился Гарольд к Трою. - Идите и заведите машину. - Есть, офицер Крид, - так же деловито ответил тот, подмигнув Габриэль, и, развернувшись, маршем стал спускаться по лестнице, что-то насвистывая. Гарри пристально посмотрел на Зену. - Даже и не спрашивай, - ответила она на немой вопрос. - Зена, ты всё знаешь, только скажи, я и Трой обязательно поможем тебе… - Гарри, я благодарна тебе за предложение, но в этот раз я разберусь сама. - Ну, как знаешь, только имей в виду, - уже уходя, сказал Гарольд. - Обязательно, - тихо ответила Зена. Габриэль закрыла дверь и развернулась к женщине: - Племянница? - спросила она, прищурившись и подозрительно глядя на Зену. - А что ещё мне оставалось им сказать: привет, ребята! Я позавчера была у Арни и нашла там вот эту девочку, она была пьяна до такой степени, что еле ворочала языком, так что я без промедления притащила её к себе домой. Там ещё был Ричард Джинелли, но он после парочки ударов ногой в солнечное сплетение разрешил мне оставить её себе, в качестве приза. А вчера я ещё раз съездила к Арни за её сумкой, даже не знаю, чего я туда потащилась, меня подстрелили и немного порезали ножом, но теперь всё в порядке. - Тебе видней, тётя Зена. - Конечно, - ответила та и не смогла сдержать улыбки. Потом она ушла в комнату, как догадалась Габриэль, переодеть свою изрезанную и испачканную в крови футболку. Девушка достала плоский портфель для бумаг, в котором лежала её статья. Она присела на диван и стала наблюдать за Бучем, который растянулся на полу и нежился в лучах солнца. Кто-то вновь постучался в дверь. По всей видимости, это был один из толкачей, мужчина, лет сорока, с большой сумкой, набитой всякой всячиной обратился к Габриэль: - Девочка, мне нушшно поговохгить с твоей мамой, она дома? - он не выговаривал некоторые буквы, и речь его напоминала выступление Элмера Фудда (персонаж мультфильмов про Бакса Бани, картавит невероятно - прим. автора). - Вы что все сговорились что ли?! - взорвалась Габриэль. - Почему буквально каждый называет меня девочкой?! - Навехгное, мне следует зайти попошше, - заторопился он. - Нет, нет, извините,… простите, что накричала на вас,…так вы хотите поговорить с моей мамой? - на лице Габриэль появилась хитрая улыбка. - Да, - нерешительно кивнул он. - Тётя Зена! - закричала Габриэль, как можно громче. - Это вас! Спустя пару минут пришла Зена. Она надела чёрную облегающую футболку, повязка на плече не сильно, но выделялась. Женщина приподняла правую бровь и в упор посмотрела на Габриэль. Взгляд её был таким твёрдым, уверенным, что Габриэль, как нашкодившая девчонка, виновато улыбнулась и отвела глаза. Толкач не пытался что-то всучить Зене, только спросил её, не хочет ли она купить абонемент на бейсбольные Патриотические Игры Новой Англии на весь предстоящий сезон. Он спрашивал ещё что-то, но не возможно было почти ничего разобрать из-за его ужасного произношения. - Нет, - ответила Зена. - Не думал, что вы откашшетесь, - нахмурившись, заметил посетитель и ушёл. - Ты готова? - обратилась Зена к Габриэль, та кивнула. Когда они вышли, Зена сказала: "Ты похожа на учительницу-стажёрку младших классов, только очков не хватает". -Спасибо. Прямо возле выхода была припаркована тёмно-голубая "Шеви-Нова", краска на машине потускнела и облупилась, со стороны пассажира переднее стекло потрескалось, по бокам были видны глубокие борозда, а на багажнике красовалась большая вмятина. - Только не говори, что это твоя машина, - недоверчиво обратилась девушка к Зене. - Это моя машина, - невозмутимо подтвердила Зена и достала ключи. - Хоть она и выглядит, как помесь и пахнет коровьим дерьмом внутри, но у неё есть кости, а это самое главное. - Неужели не было ничего получше? - спросила Габриэль, глядя, как Зена открывает дверцу этой колымаги. - Второе правило большого города: будь незаметной. Если будешь светиться, разъезжать на Ролс-Ройсах, тебя сразу приметят, либо полиция, либо какие-нибудь мелкие бандиты, типа Арни, а этого мне меньше всего хочется. Конечно, если бы я жила на Бродвее или Лонг-Айленде, можно было бы позволить себе "Вольво" или "БМВ", но я живу в таком районе, который можно назвать не иначе, как самая середина червивого Большого Яблока, так что приходится приспосабливаться. Поверь, эта машина прослужила мне уже три с лишним года и ещё проживёт столько же, так что садись и поехали. - А какое первое правило большого города? - поинтересовалась Габриэль, забираясь на переднее сидение пассажира. -Никогда не разговаривай с незнакомцами, - произнесла Зена, заводя машину. Они поехали на "Нове". Зена оказалась права в обоих случаях. Машина действительно сильно пахла внутри коровьим помётом так, что Габриэль начала беспокоиться, что её духи "Анаис" заменит этот ужасный запах. Но машина пожирала дорогу огромными глотками, уже через сорок минут, пробравшись из центра города по оживлённым перекрёсткам, они выехали на пятьдесят первое окружное шоссе. - У тебя есть тридцать долларов? - внезапно обратилась Габриэль к Зене. - А что, маленькой девочке нужны деньги на карманные расходы? - ответила Зена. В этот раз Габриэль не обиделась, она видела, что Зена сказала это без какого-либо сарказма или усмешки, по этому спокойно ответила: - Нет, просто я заглядывала к тебе в холодильник, и должна тебе сообщить, что там почти ничего не осталось. Надо бы прикупить продуктов, а то я практически ничего не ела со дня приезда. Зена молча кивнула и через пару минут свернула с шоссе. Проехав ещё с милю, они увидели большую арку и услышали громкое рычание дизелей. Придорожное кафе и заправка, как раз то, что было сейчас нужно. - Кто-то пропахал ей бока с обеих сторон, - заметил молодой рыжий парень-рабочий заправочной станции восхищённо. - Залей полный бак, - сказала Зена, проигнорировав замечание. А потом Зена и Габриэль заглянули в закусочную, где пахло салом, варёными яйцами…и, без сомнения, крепким кофе. На музыкальном автомате, стоящем в углу возле входа, была приклеена записка: "Какая-то жопа пнула меня ногой прошлой ночью, поэтому сейчас я не работаю". Но Габриэль показалось, что пожелтевшая от старости записка и пыль на автомате могли перенести упомянутую "прошлую ночь" на много лет назад. Несколько водителей грузовиков сидели за стойкой или за столиками, обманутые официантками, которые каким-то образом ухитрялись выглядеть словно нянечки, получившие плохие новости. А всё из-за рекламной вывески, зазывавшей путников. Габриэль заказала два ринг-динга (что-то вроде нашей шавермы-прим. автора), и когда их принесли, стала поглощать с невероятной скоростью, запивая апельсиновым соком. Зена сидела напротив и одну за другой, как лекарство, выпила три чашки кофе…чёрного сладкого кофе. - А ты знаешь, что кофе в больших количествах вредно для здоровья? - произнесла Габриэль, давясь ринг-дингом. - Угу, - согласилась та, допивая "Капучино". - Если ты знаешь, зачем же тогда пьешь? - А ты знаешь, что если будешь, есть много ринг-дингов, то у тебя никогда не будет 38- дюймового бюста? - ответила вопросом на вопрос Зена. - Я решила, что больше не хочу 38-дюймового бюста, - сказала Габриэль в манере взрослой дамы. - В наше время в моде большая задница. - Вот и я думаю, что пара чашек кофе мне не причинит особого вреда. - А кто эти двое, что приходили к тебе сегодня утром? - после некоторой паузы спросила Габриэль. - Друзья, - коротко ответила Зена. - Друзья - полицейские? - А что, у меня не может быть друзей-полицейских? Давай доедай и поехали, нам нужно ещё кое-куда успеть, - Зена встала и пошла расплачиваться по счёту, она ясно дала понять Габриэль, что не хочет об этом говорить. Габриэль торопливо проглотила остатки ринг-динга и поспешила за Зеной, которая уже вышла из закусочной и направилась к припаркованной "Нове"… - Такую девочку нельзя оставлять без присмотра. Гы-гы-гы! - раздался грубый смех за спиной у Габриэль. "Ну вот, ещё один" - подумала она. Кто-то грубо схватил её за руку и резко развернул, это был приземистый, коренастый шатен с расплющенным носом и толстыми губами. - Веди её сюда, щас познакомимся, - заржал другой, рыжеволосый, плохо выбритый, мусолящий в углу рта сигарету. Выглядел он внушительно, грязная рубашка без рукавов едва не трескалась на могучих плечах и татуировка на левой руке в виде американского герба наводили на мысль, что это недавно демобилизованный моряк или десантник. Он привольно развалился за столиком в углу, его окружало ещё несколько таких же мордоворотов, но рыжеволосый, видимо был в этой компании авторитетом. - Ша! - рявкнул он, и остальные мгновенно притихли. - Ну-ка, ну-ка, - он поманил пальцем. Державший Габриэль коротыш толкнул её вперёд, прямо в объятия рыжеволосого, который хищно ощерился и попытался притянуть Габриэль ближе, но в этот момент с дикими воплями мимо пролетел коротыш, врезавшись в соседний столик, он без сознания рухнул на пол. - Что за…, - рыжеволосый недоумённо посмотрел на внезапно появившуюся перед ним высокую черноволосую женщину. Габриэль улучила момент и вырвалась из ослабевшей хватки рыжеволосого, который сидел, беззвучно разевая рот. Он хотел вскочить, но не успел, всё произошло слишком быстро: ребром ладони Зена ударила его в основание черепа. Одновременно она вышибла ногой стул, и парень, закатив глаза, свалился на пол. Так же молча Зена наклонилась, пощупала пульс. - Живой, - сообщила она остальным мордоворотам, - сердце бьётся, а я уж боялась, что не рассчитала удар! - За тобой что, всегда нужно смотреть? - обратилась Зена к Габриэль, выводя её на улицу. Девушка смущённо пожала плечами. Машина отказалась заводиться. Ключ повернулся, раздался глухой щелчок…и всё. Зена сильно, но без особой злости ударила кулаком по рулевому колесу. В это время из дверей закусочной вывалилась компания мордоворотов, они держали своего главаря под руки, он с трудом приходил в себя, и выглядел на редкость непрезентабельно: изо рта стекала на подбородок струйка слюны, а из груди вырывалось тяжелое дыхание, больше напоминавшее хрипение. Компания направилась прямо к "Нове". Габриэль хотела что-то сказать, но Зена оборвала её: - Сиди здесь, я всё улажу, - сказала она и вышла из машины. - Как вы уже уходите? А мы ведь ещё даже толком и не познакомились! - прохрипел рыжеволосый, уже почти полностью придя в себя. Он жаждал реванша, наматывая на правую руку велосипедную цепь. Зена стояла, сложив руки на груди, она выглядела достаточно расслаблено, что совсем не подходило к данной ситуации. Противники, между тем, осторожно, как волчья стая, окружали машину, пытаясь отрезать путь к отступлению - Ну, иди-иди сюда, - усмехнулся рыжеволосый. Нехорошо улыбаясь, Зена шагнула на встречу. С рёвом рыжеволосый кинулся вперёд, размахивая перед собой цепью, уклонившись от ударов, Зена перехватила цепь и резко рванула на себя, потеряв равновесие, рыжеволосый полетел вперёд. Схватив его руку и заломив её за спину, Зена с силой ударила его головой о крышу "Новы", от неожиданности Габриэль, сидевшая в салоне, вскрикнула. Рыжеволосый сполз на землю. Второй попытался наскочить с боку, но был сбит с ног кулаком Зены. Остальные с опаской отступили, но уходить не собирались. От толпы отделились ещё двое смельчаков, первого Зена встретила двумя правыми ударами в живот и в голову, а второго пнула ногой в пах, после чего оба свалились рядом с машиной. Один без сознания, а другой - корчась и подвывая от боли. - Кто-нибудь ещё хочет? - с вызовом спросила Зена, обводя оставшихся мордоворотов презрительным взглядом. Вопрос её остался без ответа. Пятеро парней скромно потупили глаза, не выказывая ни малейшего желания вмешаться. - В таком случае забирайте своих друзей и валите отсюда, ну, живо! Когда компания ушла, волоча на себе пострадавших и бросая в сторону Зены злобно-трусливые взгляды, Габриэль хотела что-то сказать, насчёт того, что машина больше не поедет в таком состоянии, но закрыла рот, так ничего и не сказав. В это время Зена уже успела залезть под капот, машина начала "чихать" и "кашлять", но всё-таки завелась. Без лишних слов они поехали дальше. Зена провезла Габриэль по Манхеттену… "Все дороги ведут в Рим, не так ли?" - подумала про себя Габриэль, глядя со Статуи Свободы вниз, где с одной стороны под ней бушевала Атлантика, а с другой, как в большом муравейнике, или, как выразилась Зена, в "червивом Большом Яблоке", кипела городская жизнь, - "Нет не так. Все дороги ведут в Нью-Йорк!" - она перевела взгляд на небоскрёбы-близнецы, сверкающие тонированными стёклами на солнце, - "Все дороги ведут в Вавилон, в новый Вавилон, чьи башни устремились в небеса, как там сказано в Библии? 'Построим себе город и башню, высотой до небес, сделаем себе имя, прежде, нежели рассеемся по лицу всей земли'. Но ведь башня была разрушена…Вавилонская башня была разрушена!…" А потом Зена отвезла её в офис "New-York Times", а сама осталась ждать у входа. - Уф-ф, - Фрэнк Квигли, помощник главного редактора, с тяжёлым вздохом небрежно бросил статью Габриэль на свой письменный стол, где лежала отлитая из бронзы кучка собачьего дерьма с прикреплённой к ней маленькой надписью: "Водительские права француза". Выражение лица мистера Квигли не предвещало ничего хорошего, Габриэль начала ёрзать на стуле. - Ну что ж, - начал он, после недолгой паузы. - Последние отчёты журнала "People" за 1993 год свидетельствуют, что большинство ньюйоркцев имеют чрезвычайно узкие носы. Такие узкие, что в них очень тяжело ковырять, и они вынуждены лезть в чужие дела и уши. Они прямо-таки жаждут узнать всё. А ещё, по опросу того же "People", основная масса населения очень любит читать про преступные разборки. Поймите, мисс Райт, сейчас не то время, когда можно рассуждать о любви и мире, они умерли так же давно, когда Каин убил своего брата Авеля, люди не будут такое читать, это покажется скучным. Нужен экшн, действие, леденящие кровь происшествия. Люди - это хищники, а хищники, как известно, охотятся и убивают! - говоря это, Квигли отчаянно жестикулировал, как будто хотел взлететь…пока что безрезультатно, а из рта его вылетело несколько капелек слюны. Габриэль попыталась скрыть отвращение. - Мистер Квигли, - сказала она терпеливо. - Я закончила факультет журналистики в Аризоне, и вы знаете, нам ничего подобного там не говорили… - Мисс Райт, вы - пацифистка? - внезапно спросил он. - Какое это имеет отношение? - Поверьте мне, самое прямое, дело в том, что наши работники, чтобы рассматривать проблему разносторонне, как с положительной, так и с отрицательной точки зрения, не должны придерживаться никаких убеждений. - Но я не являюсь вашим работником, - попыталась возразить Габриэль. - Вы обратились к нам за публикацией, то есть вы хотите заключить с нами договор и возыметь с этого прибыль, вы работаете - мы платим деньги, вы, хоть и неофициально, но всё-таки являетесь нашим работником. Хотите получить здесь место, не валяйте дурака, лучше найдите какую-нибудь историю, связанную с убийством или покушением, ну, в крайнем случае, интригой, и я гарантирую, вы не останетесь без внимания. А пока что…- он развёл руками. - Иными словами, вы говорите: "Нет", - сдерживаясь, сказала Габриэль. - Я говорю: "Нет", - согласился мистер Квигли. Габриэль представила себе, как прыгает через стол Фрэнка Квигли, хватая по дороге бронзовое дерьмо, которое врезается в череп Квигли. Хорошая получится статейка: "Помощник главного редактора был убит бронзовой кучей дерьма у себя в кабинете, так как был настоящим козлом". Габриэль молча встала. Квигли пытался что-то сказать в своё оправдание: - Мне, правда, очень жаль, но так получилось, сами понимаете… Габриэль даже не обернулась, она вышла и громко хлопнула дверью. - Вот козёл, - зло сказала она вслух. - Простите? - секретарша, семенящая по коридору в очень узкой и короткой юбке, ужасно неудобной (удобной она могла показаться только какому-нибудь плюгавенькому начальнику, типа Квигли, который время от времени лазил под выше упомянутую юбку руками), остановилась, недоумённо хлопая своими большими ресницами. Габриэль улыбнулась ей: - Нет, ничего, всё в порядке, - ответила она, а потом мысленно добавила: "Джуди". Габриэль получила отказ и в "Weekly", и в "Days", и в "News of New-York". Везде её принимал такой же плюгавый Квигли, потом он читал ей лекцию о том, что любят и что не любят рядовые американцы. Правда, речь каждого из Фрэнков Квигли немного отличалась от предыдущей, но общий смысл был одинаков. А потом тот же Квигли выставлял Габриэль за дверь, где она встречала "Джуди" с огромными ресницами, которая несла либо кофе, либо какие-то бумажки своему начальнику, который, конечно же, не упустит момента и обязательно залезет ей по юбку. "Джуди" так старалась изобразить, что занята каким-то очень важным делом, что Габриэль по неволе даже рассмеялась, выходя из офиса очередного мистера Квигли. Зена отвезла Габриэль, наверное, уже в десяток издательств. И когда девушка, снова получив отказ и уже потеряв всякую надежду, направлялась к припаркованной "Нове", её кто-то окликнул. Габриэль обернулась. По направлению к ней бежал мужчина в сером мешковатом костюме, больше походившем на пижаму. Габриэль остановилась и удивлённо посмотрела на подбежавшего мужчину. - Мисс Райт? - спросил он, немного отдышавшись. - Да, - утвердительно ответила она. - Здравствуйте, я - Майти. Джастин Майти, - представился мужчина. "Ну, прямо как Бонд. Джеймс Бонд" - подумала Габриэль, улыбнувшись. Мужчина выглядел слегка потрёпанно. Он носил очки с толстыми линзами, а на локтях его пиджака красовались круглые чёрные заплатки. Джастин Майти продолжал: - Я являюсь главным редактором газеты "Mighty News" ("Могучие Новости" - англ., прим. автора). Габриэль едва сдержалась, что бы не рассмеяться, "Могучие Новости" - это что-то новенькое, девушка поджала губы и попыталась сосредоточиться, смех так и лез из неё, но она упрятала его подальше, всё-таки этот главный "потрёпанный" редактор не просто так погнался за ней. - Меня очень заинтересовала ваша статья, и я хотел бы поработать с вами. Давайте пройдём в мой офис и обговорим все правовые условия, конечно, если вы не против? - он с надеждой посмотрел сквозь толстые линзы своих больших очков на Габриэль. Офис Джастина Майти был вовсе не офисом, а подсобным помещением в здании издательства "News of New-York". Мистер Майти прошествовал между печатными станками, сохранившимися здесь, наверное, ещё с 70-х годов. - Вот мы и пришли! - гордо продекламировал он. - Простите, у вас что, какое-то подпольное издательство? - спросила Габриэль, осматривая помещение. - Нет…э-э-э, то есть да, э-э-э, то есть нет, в общем…- Майти замялся. - Ну, может оно и подпольное, но это пока что, скоро мы арендуем свой собственный офис. - Будем надеяться, вы уверены, что это не противозаконно? - Абсолютно, я уверен в этом так же, как уверен в том, что родился в Нью-Джерси, - Майти расплылся в улыбке, вероятно, посчитав свою шутку более чем удачной. - Присаживайтесь пока, я сейчас приготовлю чай, и мы всё оговорим, о'кей? Через пол часа Габриэль уже подписывала какие-то бумаги, которые всучил ей Джастин, со словами: "Всё должно быть по контракту". Судя по тому же контракту, статья Габриэль будет помещена на третью полосу, девушка попыталась узнать, что же будет занимать первые две полосы, но Джастин Майти сделал серьёзное лицо и сказал, что желающих издаваться в такой престижной газете, как "Mighty News", очень много. Верилось в это с трудом, но всё же, что-то лучше, чем ничего. Пожав руку Габриэль, Джастин дал ей свой рабочий телефон и пообещал, что уже к началу следующей недели, выйдет свежий номер газеты с её статьей. - Ну что? Всё обошлось без происшествий? - спросила Зена, когда Габриэль с глупой улыбкой на лице села в машину. - Я нашла работу, - сообщила она. - Да-а, и где же это? - В "Mighty News"… Секунду Зена непонимающе смотрела на Габриэль, а потом рассмеялась. - Что? Что тут смешного? - негодующе спросила девушка. - Могучие, ха-ха-ха, новости, ха-ха-ха! - смеялась Зена. - Где же это…где же ты такое издательство-то откопала? - Это вовсе не смешно, - обиделась Габриэль. - О, нет, это очень даже смешно, ха-ха-ха! - Зена откинулась на спинку сидения. - Ладно, не обижайся, но это, правда, смешно. - Я знаю…- улыбнулась Габриэль. -А куда мы теперь едем? - поинтересовалась девушка, когда Зена начала выруливать на шоссе. - К друзьям, - коротко ответила та. Начинало темнеть. Они выехали на окраину города, потом, внезапно Зена остановила машину у обочины и, выбравшись из неё, стала спускаться по травянистому склону холма вниз. - Зена, - позвала её Габриэль, выбираясь следом. -Ты куда? - Иди за мной, я тебе всё покажу, - таинственно ответила Зена и продолжила свой спуск. С горем пополам Габриэль всё-таки удалось спуститься по склону в своих туфлях. Внизу, с правой стороны был виден большой лагерный костёр, окружённый грузовиками, фургонами и прицепами. Ближе к костру расположились люди - иногда один из них проходил перед пламенем, как чёрный картонный силуэт. Слышались разговоры и вспышки смеха. Габриэль задержалась позади грузовичка с нарисованными на борту козерогом и девой, узкая тень среди других теней, но более постоянная, чем те, которые отбрасывались языками пламени. Девушка стояла, вслушиваясь в неторопливый разговор, прерываемый взрывами смеха, в треск взрывающихся в костре сучков. Это были цыгане. Несомненно, это специфическое наречие слишком отличалось, что бы их возможно было с кем-то спутать. Габриэль вспомнила, как увидела их впервые, еще, когда жила в Аризоне. Они припарковали свои машины вдоль окраины общественного луга Тусона, и стайка малышей сразу же бросилась играть в траве. Цыганки вышли и остановились, наблюдая за ними и разговаривая между собой. Они были цветасто разодеты, но не в те пёстрые тряпки, которые обычно ассоциируются с голливудской версией цыган. Женщины носили летние платья, короткие брючки, молодые девушки - джинсы. Цыгане выглядели оживлёнными, смышлёными и немного опасными. Дети, отдыхавшие вместе с родителями поблизости, побежали к ним, словно их тянуло магнитом, возбуждённо попискивая, в их числе тогда была и двенадцатилетняя Габриэль Катрин Райт. Мамаши Тусона, подхватив детишек, потащили их проч. Остальные оказались не так уж проворны. Дети старше подступили к подросткам цыганятам, которые прекратили игру. "Горожане, - говорили их глаза, - мы видим везде детей городов; куда нас приводят дороги. Мы знаем ваши глаза и причёски. Мы видели, как скобки на ваших зубах поблёскивают на солнце… Но мы не знаем, где будем завтра и где останетесь вы. Разве не надоедают вам одни и те же лица и те же места? Нам кажется, что надоедают. Нам кажется, из-за этого вы нас и ненавидите". Никто ничего не продавал. Достаточно осторожно, вполне очевидно, никто ничем не торговал. Возможно, даже это были те же цыгане, к которым сейчас они шли, хотя, вряд ли, ведь это было так давно… Габриэль поспешила за Зеной. Там действительно было два концентрических круга: первый - неровный круг машин и внутри него людей, мужчин и женщин, сидящих у костра, горящего в вырытом углублении, обложенном кучками камней. Рядом срезанная ветвь футов шести длинной была воткнута в землю. Жёлтый листок бумаги - разрешение на разведение огня, как поняла Габриэль, был наколот на её кончик. Мужчины и женщины по моложе сидели на траве или надувных матрасах, более пожилые люди - на складных стульях из трубчатого алюминия и плетёными из полос синтетического материала сидениями. Одна старая цыганка сидела в шезлонге, покуривая самокрутку. Три собаки на другой стороне костра зарычали без особой злобы. Один из молодых цыган резко поднял голову и откинул полу жилета, открыв никелированный револьвер в наплечной кобуре. - Енкельт! - сказала Зена, подняв руку. - Бод-де Хаар! - Позови Хан оч Тадеуш! Скажи, что Зена пришла! Молодой человек посмотрел на Габриэль, которая стояла за Зеной, совершено не вписываясь в окружение со своим костюмом и туфлями на каблуках. На его лице промелькнуло выражение мимолётного удивления. Потом молодой цыган ушёл, задержавшись лишь на мгновение, чтобы пнуть одного из псов и проворчать "енкельт". Пёс коротко тявкнул, и всё стихло. Габриэль огляделась. Разговоры прекратились. Цыгане разглядывали её тёмными глазами и не говорили ни слова. Они смотрели друг на друга: цыгане и молодая девушка из Тусона. Неожиданно, совсем без всякой причины, Габриэль начала улыбаться. Старая цыганка в шезлонге застонала и сложила из пальцев знак от дурного глаза. - Алти, енкельт! - сердито оборвала её Зена. Приближающиеся шаги и голос молодого парня, говорящий быстро: - Ваде са хан! Очт плотолигт браст хан диббук! Альсклин грант Инте! Сналла диббук! Та миг! Старик в сопровождении всё того же цыгана подошёл к Зене. Глаза, пойманные в двойную сеточку морщин - тёмные и уверенные, полные ясного понимания. Сигарета воткнута в глубоко потрескавшиеся губы. На нём был пиджак, от которого несло так, словно в каждом кармане сдохло по хорьку, старые спортивные штаны. Пара старых тапочек, которые явно были ему малы. На голову был натянут платок, повязанный узлом на правом ухе, поверх платка была надета шляпа, которая походила на остатки после пересадки почки. - Та миг! - воскликнул молодой цыган, указывая на Зену. Остальные наблюдали в молчаливом безразличии. Ещё один сучёк лопнул в костре. Искры взметнулись вверх крошечным циклоном. - Та миг! Ва диббук! Та миг Инте таил мор! Ву дерлаг. - Джеймс, ордо! - прикрикнул старик на цыгана, тот покорно замолчал и склонил голову. - Са хон лагт, - обратился старик к Зене. - Ви сна стана, верклиген глад, - ответила она, а потом рассмеявшись, обняла старика. - Кто-нибудь объяснит мне, что здесь, чёрт возьми, происходит?! - не выдержала Габриэль, до сих пор наблюдавшая за происходящим в полной растерянности. - Кто это? - удивился старик, заметив негодующую Габриэль. - Скумаде иген? Зена улыбнулась и посмотрела на Габриэль: - Да, скумаде иген, - ответила она. - Её зовут Габриэль. - Габриэль, вы знаете романский язык? - спросит старик, когда Зена подвела Габриэль к нему. Его интонации звучали почти интимно, но каждое слово отчётливо слышалось в тишине лагеря, где единственным посторонним звуком был треск огня, пожиравшего сухое дерево. Габриэль покачала головой. - На романском языке мы зовём вас скумаде игном, что означает белые люди из города, - старик улыбнулся, обнажив почерневшие от табака зубы. - Если вы из компании по охране окружающей среды, то у нас есть все разрешения в том числе и на разведение костра… - Она со мной, - объяснила Зена. - Хотите попытать удачу на Колесе Судьбы или сделать взнос перед боем, он будет завтра, или может быть,…- старик понизил голос. - Наркотики? - Что? - не поняла Габриэль и удивлённо посмотрела на Зену. Та вздохнула: - Тадеуш, я ведь сказала, она со мной. - Ладно, - старик безразлично пожал плечами. Молодой парень выпрыгнул из микроавтобуса и стал жонглировать булавами. "Каждому нужно во что-то верить", - смогла прочитать Габриэль в свете костра надпись на его тенниске. "Сейчас я верю, что скоро выпью пива". Под тенниской парня перекатывались мускулы, а на груди подпрыгивало огромное распятие. Габриэль, словно во сне, направилась к парню, жонглирующему булавами. - Не обольщайся, - голос Зены вернул девушку на землю. - Он женат... Сэмюэль! - позвала она парня. Он перестал жонглировать, увидев Зену, широко улыбнулся, и оказалось, что у него не хватает нескольких передних зубов. Габриэль резко остановилась. Её понятие мужской красоты сформировало кабельное телевидение. В данный момент вся привлекательность молодого цыгана оказалась подпорченной. Цыган подошёл к Зене. Они обнялись. Потом он повернулся и громко крикнул: - Мен тильгаглигт, Анжелина! Улыбающаяся молодая девушка легко соскочила с подножки того же микроавтобуса. Её чёрные волосы были длинными и от природы курчавились. Она легко подбежала к Зене и крепко обняла её, говоря что-то на романском. Старик уже отошёл от них. Сейчас он разговаривал с цыганом-Джеймсом, который первый заметил Зену и Габриэль. Старик что-то втолковывал парню, тот отрицательно мотал головой, явно не хотел соглашаться, сердито сдвинув брови, он отвернулся и скрылся в тени, отбрасываемой фургонами. Сэмюэль, Анжелина и Зена перешли на английский, изредка перемежая его романскими словами. Из машин и фургончиков начали выходить люди, в их речи ясно слышалось имя "Зена". Некоторый подходили к ней, обнимали, спрашивали, улыбались. Другие, так же как и Джеймс сердито хмурили брови, крестились и уходили обратно в свои машины. Габриэль стояла в стороне, с интересом наблюдая за происходящим. - Аю лакан оч каноке альскаде, - кто-то тихо прошипел у неё за спиной. Вздрогнув, девушка резко обернулась. Это была та старая цыганка, сидевшая в шезлонге несколько минуту назад. Со слов Зены Габриэль поняла, что старуху звали Алти. Она была худая, одетая в старую длинную юбку и кофту. Глаза её опасно поблёскивали, отражая огни пламя. - Вы меня напугали, - Габриэль нервно улыбнулась. - Я не понимаю романского. - Каждому приходится платить… - Простите? - не поняла девушка. - Приходится платить, даже за то, чего он не совершал. - Вам что-то нужно? - Ты заплатишь высокую цену, девочка, это будет горькая расплата… - Я не понимаю, о чём вы говорите, - Габриэль растерялась. - Поймёшь…скоро…заплатишь за прошлые ошибки Зены…за все…за её жизнь - своей. За то, что ты не совершала, вот в этом-то всё и дело. Каллисто не упустит такой шанс. Цена будет высока, ох как высока… Алти подходила всё ближе и ближе, Габриэль начала отступать, она беспомощно почувствовала, как ужас заползает к ней в живот. Алти улыбнулась. Страх, ужас - Габриэль ощутила, как эти чувства разрастаются внутри её тела. Что-то в этой старой цыганке было дикое, дикое и ужасное, словно хищник, загнавший свою жертву в ловушку. Алти могла сделать всё, что угодно, это читалось в её глазах. Они обе знали это… - Алти, оставь её в покое! - приказала Зена, внезапно появившаяся перед Габриэль. - Запомни… - прошептала Алти, она посмотрела на Зену, которая угрожающе нависла над ней, и ткнула в неё знаком от дурного глаза. - Оставь свои фокусы для внуков, - сказала Зена. - Великие Мадьярдские ритуалы не фокусы - произнесла Алти с улыбкой. - Мне плевать на эти мифические ритуалы! - Потому что ты - полукровка, никогда их не узнаешь, не узнаешь их полной силы. Ты не можешь. Потому, что твоя мать была цыганской шлюхой, а твой отец грязной гиеной, скумаде игном, который, спасая свою шкуру, бросил тебя и твоего брата… - Дет кригиска ягхаллер! - повысив голос, ответила Зена и добавила для лучшего усвоения. - Заткнись, сука! Алти скрылась. Зена повернулась к Габриэль: - Всё в порядке? Габриэль кивнула и благодарно улыбнулась в ответ. - Что он тебе говорила? - Да так, какую-то ерунду…я не обратила внимания… Щёлк! Маленький флажок взметнулся в её голове. Ложь №1. Габриэль запомнила весь разговор. От начала и до конца… - Сумасшедшая старуха, - сказала Зена. - Она ничего тебе не сделала? - Нет. Щёлк! Ложь №2. Габриэль испугалась. Алти напугала её. Напугала так, что сердце девушки до сих пор бешено колотилось. - Пойдём, я тебя познакомлю с остальными, - Зена взяла Габриэль за руку и повела ближе к костру, туда, где начиналось веселье… Уже семь лет девушка не видела цыган… с тех пор, как ребёнком росла в Тусоне и потеряла пять долларов. Она копила их три месяца на подарок матери, а потеряла за минуту на Колесе Судьбы. На Колесе Судьбы не позволяли играть детям до шестнадцати лет, но, конечно, если у тебя есть монета или зелёная бумажка, ты всегда можешь поставить. Некоторые вещи не меняются никогда, и главное среди них присказка: "когда горят деньги, все встают". Если бы раньше её спросили, она бы пожала плечами и ответила, что путешествующих цыганских караванов больше не существует. Но, конечно, кочующее племя никогда не вымрет. Они не оставляли нигде корней - человеческое перекати-поле, заключали какие-то сделки и исчезали из города с долларами - засаленными бумажками. Они пытались выжить. Гитлер пытался уничтожить их вместе с евреями и гомосексуалистами, но они переживут тысячу Гитлеров - так полагала Габриэль. А Зена была одной из них, но в то же время им не принадлежала. Алти назвала её полукровкой. Мать-цыганка, отец - американец, белый человек из города. Чёрные волосы, голубые глаза. Исключение из правил. Зена никому не принадлежала, она сама по себе, может быть за это её и не любил тот молодой цыган Джеймс и те, что плевали в её сторону и не хотели её приветствовать. Она свободна, а они - нет. Она независима, а они - зависят друг от друга, от погоды, от машин, от мэра того города, в котором остановились, от скумаде игенов, которые играют на Колесе Судьбы… Сэмюэль жонглировал весело раскрашенными булавами. Анжелина вынесла из микроавтобус мольберт. Установила его. Габриэль подумала: "Сейчас она продемонстрирует плохие пейзажи или портреты Президента Кеннеди". Но вместо рисунка она поставила на мольберт мишень. Кто-то бросил её рогатку. Цыганка перебросила рогатку Сэмюэлю. Он уронил одну из булав и вместо неё стал жонглировать рогаткой. "Это должно быть почти невозможно", - подумала Габриэль. Парень перебросил рогатку несколько раз, а потом бросил её Анжелине обратно и умудрился как-то поднять упавшую булаву, одновременно подбрасывая и остальные. Послышались жидкие аплодисменты и одобрительные возгласы. Цыганка отошла от мишени на мольберте, вынула из нагрудного кармана несколько стальных шариков от подшипника и быстро выстрелила в мишень три раза. Плоп, плоп, плоп. Все три прямо в яблочко. Вскоре её уже окружили цыганята, в основном мальчишки, но было и несколько девочек. Подростки попросили дать им попробовать. Анжелина выстроила их в очередь, организовав всё быстро и деловито, как в яслях. Две булавы упали на землю почти одновременно. Одна ударила Сэмюэля по ноге, а кто-то из ребятишек засмеялся. Ажелина подошла к Сэмюэлю, запустила свою смуглую руку ему в волосы и, прильнув к его губам, страстно поцеловала. Кто-то заиграл на гитаре, к нему присоединилось ещё несколько, цыгане начали хлопать в такт музыке. Анжелина выскользнула из объятий Сэмюэля, подбежала к Зене и Габриэль. - Танцевать! - игриво вскрикнула она. Зена кивнула, сняв куртку и отбросив её в сторону, она вышла на середину круга, ближе к костру. Габриэль никогда не видела ничего подобного, беспомощно открыв рот, она смотрела, как тело Зены извивалось под музыку. Пламя отбрасывало на её лицо причудливые тени, и это выглядело ещё прекрасней. Не было никаких рядовых движений, она была свободна, и танец её был так же свободен, она не подчинялась никаким законам. Это был танец свободы, а она - символом этой свободы. Внезапно Зена подошла к Габриэль: - Пошли, - она протянула свою руку. - Но я не умею танцевать, - запротестовала девушка. - Я тебя научу, - спокойно ответила Зена. - Я на каблуках, - нашлась Габриэль. - Сними их. Габриэль послушно сняла туфли и взяла Зену за руку: - Только заранее предупреждаю, я танцую как корова на льду, так что… - Доверься мне. Зена развернула её к себе и положила свои руки ей на талию: - Расслабься, почувствуй ритм, стань его частью, не думай о танце, думай о ветре, о горах, о птицах. Танец - это выражение твоих чувств и эмоций. Это язык тела. Ты слышишь его? Габриэль посмотрела на Анжелину, стоящую неподалёку, та подмигнула девушке и улыбнулась. Тогда Габриэль перевела взгляд на Зену, она смотрела ей прямо в глаза,кивнула. - Слышу, - прошептала она. "Красавица околдовала, Танцуя ночью у костра…". "Она тебя околдовала, не сомневайся" - сказала сама себе Габриэль. Она почувствовала, что восхищается Зеной и любит её. Неужели любит? "Да, - подтвердило её сердце. - И любит". Продолжение следует…
КОНЕЦ VI ЧАСТИ ПРОДОЛЖЕНИЕ 
|
