И вот он улетел. Старый демон не стал глядеть ему вслед . Хотя ему очень этого хотелось.
Хотелось в последний раз взглянуть на любимый силуэт на фоне заходящего солнца.
Чтобы эта картина навсегда осталась в памяти. Но он призвал все свое мужество. Он решил забыть. Но или хотя бы попробовать это сделать. Надо было как-то жить дальше. А для этого он должен был постараться не думать больше о своей любви. Но как раз этого он и не мог сделать. Это было выше его сил. «Легенды были правы» подумал он «Что стало с некогда могущественнейшим демоном?! Зачем думать о том, чего больше нет? Я знаю, что он никогда не вернется». Старый демон вернулся в пещеру. Его взгляд упал на камин. Языки пламени все также продолжали свой танец, но место, которое обычно занимал демоненок, было пусто. Старый демон не мог больше сдерживаться. Чувство потери было слишком велико. Невыносимая боль пронзила все его существо. Он упал на колени перед очагом. Шкуры все еще хранили тепло тела его демоненка. Он сгреб их в охапку и прижал к груди, как некогда они прижимал того, кого любил больше жизни. Он не помнил, сколько пролежал там, перебирая крылом податливый мех шкур, твердя только одно «вернись, вернись Глупыш». Он решил забыться. Зелье должно было ему помочь. По крайней мере, он на это очень рассчитывал. И он отправился в то место в пещере, где глупыш обычно готовил им пищу.
Все было на своих местах. Он легко нашел то, что искал. Не хватало только ТОГО, КТО УЛЕТЕЛ.
Воспоминания опять нахлынули на него. Он нечего не мог с этим поделать. Ему везде мерещился его Глупыш. Вот и сейчас он вспомнил, один из тех вечеров, когда они были вместе вдвоем в этой пещере. Чтобы заглушить память старый демон осушил первую бутылку залпом.
На мгновенье боль ушла. Тепло начало постепенно разливаться по спине и крыльям. Но это забвение длилось лишь секунды. Память-предатель подсказывало ему все новые и новые картины. Вот он сидит с бокалом зелья и смотрит на НЕГО. Демоненок озабочен приготовлением пищи и совсем не смотрит в сторону своего господина. Его волнует, чтобы все было в соответствии с книгами. Его наморщенный лоб и озабоченный вид сильно веселят старого демона. Старого демона переполняет нежность. Они одни во вселенной. Они счастливы.
Проклятая память. Он сотрет из нее все воспоминания. Вторая бутыль закончилась также быстро, как и первая. Но чем больше он пил, тем труднее было смирится с утратой.
Он ничего не мог поделать, все в пещере напоминало глупого демоненка.
Каждая вещь - до которой он дотрагивался или смотрел. Ему повсюду мерещился его глупыш.
Он слышал его голос. Он глядел в его глаза. Глаза - вот то что надо было забыть быстрее всего.
Мысль о том, что он их больше никогда не увидит, сводила его с ума.
На дне второй бутыли нашлась и еще одна мысль. Он вспомнил сцену, увиденную им однажды в кошмарном сне. Его демоненок в объятиях другого. Тогда он проснулся весь в поту и долго не мог прейти в себя. И только вид безмятежно спящего рядом демоненка вернул его в нормальное состояние.
И вот теперь все иначе. Он далеко и, быть может, уже забыл о нем. Может быть, он уже нашел утешение в объятьях другого. От этой мысли все внутри его перевернулось. Его мир рушился, и в первый раз он не мог этому помешать.
Третья бутылка была на исходе, также как его разум. Он больше ничего не хотел. Он больше не мог ни думать, ни чувствовать. Старый демон обессилел от борьбы с самим собой. Зелье сделало свое дело. Он просто забылся тревожным сном.
Но утром память опять вернулась. Он знал теперь наверняка, что не сможет с этим ничего поделать, и ни какое зелье не избавит его от воспоминаний. Ему оставалось теперь только ждать. Ждать и надеяться на чудо. Ждать, что вернется ТОТ, КТО УЛЕТЕЛ.
Но надо было жить. Правда, не понятно для чего. Зачем ему даровано бессмертие, если оно потеряло смысл. Смысл… Старик проводил на своем ложе дни в поисках смысла. Ведь был же он какой-то до Глупыша. Глупыша… Как только запретный образ всплывал в памяти, все попытки обрести опору и воскреснуть, рушились. И старик улетал в мир иллюзий и воспоминаний. Как назло, память воскрешала только счастливые моменты их любви. Да были ли другие?
Чаще всего он вспоминал полеты в ночи, когда казалось, что они одни во вселенной. Они неслись сквозь вязкую темноту, мерцающую далекими созвездиями. Мощные одновременные взмахи крыльев, ровное дыхание и совпадающий стук сердец. Полное единение и восторг. Потом они возвращались в свою пещеру, где Глупыш, как более молодой и азартный, поначалу брал вверх, затеяв свою коварную игру. Его молодости было необходимо взять вверх над Стариком, довести его своими ласками до полного растворения и потери воли, а потом взять, насладившись мольбами. Никогда еще Старик не допускал никого так близко. И вот теперь поплатился. Жизнь потеряла смысл.
Смысл? И старый демон с острой болью выходил из своих воспоминаний. Надо было жить дальше. Сколько раз повторять этим мантры? Через год, а может столетие, Старик поднялся-таки со своих шкур и подошел к расщелине в скале, служащей в пещере окном. За ней была ночь. Одна из тех звездных ночей, что так звала демонов в полет. И он расправил крылья. Он не знал куда лететь и поэтому просто летел вперед. Мозг пытался систематизировать последние попытки поиска смысла. Он метался от мести до забвения, от забвения до любви. Он объяснял себе, что Глупыш – ошибка и тупиковая ветвь, что это боль и демон не может позволить делать себе больно. С каждой секундой взмах крыльев становился все мощнее и властнее, спокойствие ночи окутывало Старика. Он летел в никуда и это давало облегчение. Звезды затягивали раны. Память возвращала то забытое ощущение покоя и единения. Теперь им владело только одно воспоминание – воспоминание совместного полета.
Смысл… Какой же может быть иной смысл, если не любовь? Месть мелка и противна, забвение скучно. Только любовь. Нет и не было ничего того, что омрачило бы это чувство. И почему он решил, что все прошло? Он будет ждать. Ведь ТОТ, КТО УЛЕТЕЛ должен вернуться. Иного просто не может быть. Значит, надо просто дожить. Надо наполнить каждый миг смыслом ожидания. Каждое дыхание просто приближает встречу. Каждое биение сердца сокращает разлуку.
И он начал готовить встречу…