Афродита медленно поднималась вверх по высеченным в скале ступеням. Ее шаги были неуверенны, с каждым разом она чувствовала приближение чего-то ужасного, и от этого ее сердце сжималось. Позади послышался быстро приближающийся шум. Она боялась обернуться, но, пересилив себя, все-таки сделала это.
Ее догонял Арес, мужчина был бледен.
-Сестренка, она рехнулась, - когда он заговорил, она уловила страх в его голосе. Женщина даже не стала переспрашивать, она прекрасно поняла, о ком он говорит. Не ответив, она продолжила восхождение наверх.
-Стой, Афродита, она уже знает все, тебя заточат в подземелье Олимпа… Стой! - он схватил ее за запястье и резко развернул к себе: Пойми, ты нужна им, ты можешь найти ее…
-Арес, без благословения Афины я не могу отправиться за предел.
-Можешь, если мы найдем книгу Геры…
-Ты понимаешь, что это значит?
-Да, бунт… Ты со мной?
Она кивнула, закрывая глаза, в эту секунду она изменилась. Вместо нежно-розового одеяния на ней оказался черный плащ. Арес кивнул, беря ее за руку. Они растворились.

Было темно…
На несколько мгновений сияние двух появившихся богов нарушило мрак подземелья. Арес щелкнул пальцем и в руке появился факел. Они медленно пошли вдоль мокрых стен, по хрустящему полу. Вот вдали показался свет, они вышли в круглую комнату, освещенную белым шаром под самым потолком. Посередине стоял алтарь на нем черная раскрытая книга. Афродита поежилась. В застоявшемся воздухе витал дух гнили, сырости - смерти.
-Жуткое местечко, - мягко улыбнулся мужчина. Богиня любви пристально посмотрела на него. В его чертах лица появилась какая-то доброта, он стал более мягок, даже нежен, когда он взял ее за руку, она не испытала отвращения и боли, как раньше. Ее брат определенно изменился и изменился в лучшую сторону. Его, как и ее, изменили люди. Им открылось то, что было не дано ранее богам. Бессмертным невозможно понять людей. Их законы чести и любви, всегда казались богам простыми словами, какой-то бессмысленной игрой, ради которой эти нелепые людишки умирали и воевали. Они не стали смертными, но они научились любить и жертвовать - это было самым главным. Арес открыл книгу на нужной странице и начал читать. Женщина сконцентрировалась, закрыла глаза, сложив руки перед собой, ладонями друг к другу.
-Тзэ лесса нафа! - громко выкрикнул он, и плотное кольцо света окутало богиню любви, оно завертелось с необычайной скоростью, становясь все меньше и меньше, пока от него не осталось только небольшое облако пара. Когда все успокоилось, он захлопнул книгу, поднимая в воздух тысячи пылинок, и исчез сам. Он направлялся на Олимп. Он знал, что там его уже ждут. И что сразу же, как он появиться в тронном зале, десятки прислужливых собачонок Королевы - Афины - накинут на него цепи Гефеста и бросят в подземелья Олимпа. А от туда нет выхода. Ему был заказан билет только в один конец.

Эти подземелья были созданы Зевсом специально для отступников, чтобы никогда те не вернулись. Арес все знал об этом, но он шел туда с улыбкой на губах. Возможно раньше, он бросился бы к Афине, стараясь лживыми и льстивыми речами уменьшить ее гнев. Он сказал бы, что вовсе не предавал, а просто в очередной раз ошибся выбором компаньона. Он говорил бы много всего, пряча глаза от пронизывающих насквозь очей старшей сестры, стараясь схоронить истину и надеясь, что та никогда не узнает о его чувствах. Теперь все изменилось. Он не хотел больше скрываться, он любит Зену, любит ее дочь, и сделала то, что хотела, и он не будет оправдываться. И пусть она сама ведет эту безумную войну с людьми. Единственно о чем он жалел, так это о том, что не сделал всего раньше. Что слишком поздно все понял. С высоко поднятой головой, со страстью обреченного во взгляде он вошел в тронный зал. Там были все… Все они, кто так пресмыкались перед королевой, все - кто боялись смерти, боялись пророчества. Даже смерть, с несгораемой свечой в руках, бледная, в белых одеждах, как знамение угасающей славы Олимпа. Он обвел их взглядом и засмеялся… Какую легкость в эту минуту обрело его тело, словно огромный груз спал с его плеч.
-Вот и все! - сквозь смех выговорил он, когда оковы сомкнулись вокруг его запястий, и Афина небрежным взмахом руки отдала приказ - увести.
Холодное сияние заставило Афродиту открыть глаза. Вокруг нее были миллиарды звезд, огромные холодные и все такие же далекие.

Тишина…
Она испугалась такой тишине, никогда прежде она не была здесь… Дорога сюда была открыта лишь не многим, это место, где хранилась мудрость богов, и без напутствия Афины вход сюда был запрещен. Так было до тех пор, пока Гера не украла заклинание Афины и не поместила его в свою книгу. Гера - она ведь тоже поняла и поплатилась. Отогнав от себя страшные мысли о наказании, она медленно двинулась вперед по дороги, которая зовется Млечный путь.
Долгий путь в темноте…
А дорога все вилась и вилась змеей между скоплением звезд, между созвездий. Когда, уже отчаявшись найти в пустоте что-либо, она услышала голос.
-Зачем ты здесь?
Резко обернувшись, Афродита увидела тусклый образ. Никогда прежде она не встречала его. Приближаясь к ней, он становился все четче, пока не приобрел очертания женщины в длинном золотом одеянии. Смуглое лицо, узкий разрез глаз, длинные волнистые волосы. Афродита, не задумываясь, дала ответ на поставленный перед ней вопрос:
-Я ищу Зену, ты знаешь ее?
-Да, пойдем, я отведу тебя к ней! - она протянула руку к Афродите, их пальцы сомкнулись в замок, крепко, словно возлюбленные которых так долго разлучали. Афродита полностью вверяла себя во власть, этой таинственной незнакомки, что каким-то образом оказалась в этом священном месте.

Скорость…
Голова кружилась от бешенной скорости, с которой уносились вдаль планеты… Почему-то Афродита никогда не задумывалась о том, а что там: за пределом, что ненавидел Зевс, восхищалась Гера и там самозабвенно охраняла Афина… Теперь у нее появился шанс прикоснуться к центру мирозданья… Ведь это была обитель богов, всех, кто был до них, и всех кто будет после…
Женщина замедлила полет и выпустила руки Афродиты. Они остановились, здесь не было ничего кроме всепоглощающей пустоты.
-Что это? Где мы? - Афродита беспокойно начала озираться по сторонам, но никого не увидела. Она - одна, вокруг нее не было даже звезд, все они провалились куда-то, когда она совершала свой безумный полет. Но вот показалось сияние, столь яркое, что ей пришлось закрыть лицо руками, свет слепил его, но она продолжала смотреть сквозь пальцы и сквозь слезы, что двумя змейками стекали по ее щекам. Перед ней предстала Зена. Глаза Афродиты засияли - она нашла того, ради кого пришла сюда, предала свою семью…
-Зена!
-Афродита? - ее голос был настолько спокойным и бесстрастным, что женщина остановилась в нерешительности. Перед ней была не та Зена, которую она помнила, и которую обещала найти для Габриэль.
-Зачем ты здесь?
-Я пришла за тобой, ты нужна там, на Земле… Люди нуждаются в твоей помощи и поддержке…
-Я оставила этот мир, богиня любви, больше меня он не манит, - она отвернулась, а женщина не могла сдержать слез, что наполнили ее глаза.
-Нет, ты не можешь! Зена, богам никогда не понять людей! Но можно попытаться, нам с Аресом это удалось! Мы приблизились к вам, для нас вы больше не марионетки, которыми боги распоряжаются и ради забавы дергают за все ниточки! Для нас вы свободны! И мы поняли это, благодаря вам…
Аресу открыла это любовь к тебе, мне… мне - Габриэль…
-Не трать сил, напрасно… Арес, разве ты говоришь о том Аресе? Нет, Афродита, я нашла здесь покой и тишину, мне надоела сражаться за пустые слова, за мир, которого никогда не будет, за любовь, которая всегда обходила меня стороной… Нет!
-Разве успокоение - это то, о чем ты мечтала, когда со страстью в глазах бросалась в битву, жертвовала собой ради других, носила под сердцем дитя… Ответь! Твоя дочь нуждается в тебе и твоя маленькая подруга тоже!
-Не вороши прошлое!
-Прошлое! Ты помнишь его, потому что ты все еще человек… У богов нет прошлого, только настоящее… - она не договорила, так как холодный насмешливый голос перебил ее:
-Да, а скоро не будет и будущего!
Афродита обернулась, и ее ослепили лучи света, отражающиеся от шлема верховной богини…
Перед ними стояла Афина…

Темнота…
Глаза Афродиты застелил туман - она поняла, что проиграла. Все было кончено… Она почувствовала боль, когда острые кошки сомкнулись на ее запястьях.
-Вот и все! - эти слова, сказанные победным тоном, были последними, что она услышала, погружалась в холодную и сырую бездну…
А позади остался свет и несбывшиеся надежды…
Зена непонимающе посмотрела на Афину.
-Что ты сделала?
-Отправила ее туда, где ей самое место! Туда где и должно находиться предателю, в подземелья Олимпа… Там ее уже ждет не дождется ее братик. Арес тоже предал нас… Зена, я хочу предложить тебе заменить его, как наследнице, как его дочери! Пришло время занять тебе свое место в семье! - она протянула Зене руку, в которой была зажата рукоятка меча.
-Возьми меч Бога войны, стань воительницей Олимпа! - глаза Афины загорелись, когда Зена положила ладонь на ее руку и приняла у нее меч.
-Да! - воскликнула она: Сегодня родился новый бог войны!
Зена встала на одно колено перед верховной богиней и опустила голову. Женщина опустила руку на ее плечо.
-Теперь ты одна из нас, и ты должна сражаться за нашу святыню! Во имя Зевса!
Теперь дороги назад не было… Только вперед…
Афродита закрыла глаза и опустила голову на колени. Она сидела на каменном полу, в темной комнате. Ее окружали высокие уходящие в бесконечность стены… Теперь война была неизбежна…

Габриэль затаила дыхание; густые заросли скрывали ее от глаз пасущихся у реки олений. Она выжидала, в нескольких сантиметрах от ее правой руки прильнул у земле молодой волк. Вот молодая самочка чем-то напуганная отскочила в сторону и замерла возле них, глядя прямо перед собой…
Габриэль метнула быстрый взгляд на волка и улыбнулась, в эту секунду в их глазах зажегся одинаковый огонь, именуемый жаждой крови…
Не сговариваясь, но, действуя сообща, волк и женщина бросились вперед…
Жертва захрипела, кровь с легким бульканьем выходила из раны на шеи. Габриэль вытерла саи о траву и вложила их в ремни. Волк наблюдал за всеми ее действиями. Покончив с оленихой, он не стал набрасываться на тушу и пожирать ее, он просто стоял рядом…
В стае всегда делит добычу вожак…

К ним приблизилась Ева, в руках она несла хворост. От вида крови и мертвого животного, она почувствовала судороги в животе и отвернулась. Габи приняла у нее из рук ветки и развела костер. Процесс разделки и приготовления пищи Ева предпочла не видеть… Она направилась вдоль по берегу ручья… Оторвавшись от общения со своим четвероногим другом, бард подняла голову и посмотрела на нее. Равнинный ветерок развивал ее волосы и полы длинной блузы. Издали казалось, что она не шла а плыла над землей… Она была слишком красива, для того чтобы умирать за других… Разве может груз ответственности за гибель богов возлечь на эти хрупкие плечи? Этот вопрос все время мучил Габриэль. Тут послышался шум, Габриэль знала природу подобного шума - так хлопает крыльями птица…
Она подняла голову и увидела человека с белоснежными крыльями, он был обнажен до пояса, за спиной были лук и стрелы…
-Купидон! - побледнела Габриэль, срывая с пояса шакрам и нацеливая его на посланника любви.
Он не успел отреагировать, как послышался свист, и острый круг, ударившись об его грудь, откинул его на несколько метров вверх. Габриэль с легкостью поймала это грозное оружие, которое всегда внушало страх во всех, кто видел его блеск в руках Зены.
Габриэль бросилась к Еве… Девушка в замешательстве наблюдала за происходящем…
Встав перед ней, бард приготовилась к обороне…
-Я пришел не сражаться, - голос Купидона был слишком глухим, а лицо выражало усталость и безнадежность.
-Тогда зачем ты здесь?
-Я пришел сообщить тебе новость… Моя мать была заключена Афиной в подземелья Олимпа… Она помогла тебе, ради этого пойдя против своей семьи. Ты должна спасти ее. Я прошу тебя… - последние слова были произнесены с мольбой.
-Хорошо.
-Я благодарен тебе. Остерегайся нового бога войны… - сказав это, он исчез. Габриэль еще долго всматривалась туда, где недавно находился он.
-Мы спасем ее? - в глазах Евы читалась такая надежда, что Габи не могла ответить отказом. Она кивнула. Девушка обняла ее за пояс и опустила голову ей на грудь.
-Я люблю тебя, люблю с того самого момента, как увидела тебя в своем детском сне… Ты в голубом сиянии навсегда врезалась в мою память… Я знала, что когда-нибудь мечты сбудется, и ты придешь…- подняв голову, Ева поцеловала сладкие губы Габриэль, которая провела рукой по ее волосам, пропуская тонкие пряди сквозь пальцы.
После скромного, но вкусного ужина, легли спать…
Волк уютно расположился около Евы; он был должен охранять ее.
Когда ауканье совы ознаменовала пришествие полночи, бард поднялась, ей было необходимо прогуляться. Женщина побрела к реке, что несла свои воды к океану. На спокойной глади отражалось небо с россыпью звезд. Было очень тихо, даже слух Габи не улавливал ни единого звука, словно все кругом умерло… Ветер не шумел в кронах деревьев, что росли на другом берегу, молчали птицы и ночные насекомые…
Да, все умерло…

-Взгляни, Ева, вот она священная гора богов… Здесь творится история, вершатся человеческие судьбы. Здесь, играя в карты, ставят наши души… - она усмехнулась, поднимая голову вверх, не в силах разглядеть вершину, тонущую в облаках.
-Ты готова исполнить пророчества?
-Не уверена, что да, но выбора у меня нет, ведь так?
-К сожалению… - бард склонила голову набок, и сделала шаг к пещере. Ева последовала за ней.
Шаг…
Как может изменить всю жизнь один только шаг… Вот ты живешь, но неверное движение и все… Свет превращается в тьму, ночь сменяет день, черные и белые краски путаются… С легкой руки художника-творца ты попадаешь в мир, который чужд тебе…
Они оказались в самом сердце горы. Что делать дальше? Вопрос, на который нет ответа…
-Габриэль… - послышался тихий свистящий шепот… Бард обернулась, старясь увидеть зовущего ее, даже ее глаза, приспособленные к темноте, не справлялись с таким непроницаемым мраком.
-Арес? - женщина подошла к мужчине, прикованному к стене.
-Не думала увидеть меня здесь?
-Честно?… нет… Где Афродита?
-Не знаю… Это Ева? - вдруг задал вопрос он, пристально рассматривая девушку позади барда. Та кивнула, ощупывая кандалы и пытаясь сообразить, что с ними можно сделать.
-Не пытайся, это металл Гефеста, хотя… - в глазах Ареса появился столь знакомый Габи огонек. Бог войны, даже человеком продолжал быть богом.
-Девочка, пора доказать тебе, что Судьбы не ошиблись, - улыбнулся он.
-Что ты предлагаешь? - полюбопытствовала Габриэль, отодвигаясь в сторону, чтобы позволить Еве подойти к Аресу.
Мужчина пожал плечами, насколько это было возможно сделать в положении, когда руки прикованы над головой. Девушка нерешительно приблизилась к нему и опустила ладони на холодный металл, который начал излучать сияние. Она закрыла глаза, а Габриэль отшатнулась, словно от резкого порыва ветра в лицо. По рукам девушки побежали тоненькие струйки воды. Мужчина с облегчением потянулся, разминая затекшие мышцы.
-Вот оно и пророчество, - усмехнулся он.
Габриэль зачарованно смотрела на девушку, пока Арес не тронул ее за плечо.
-Надо уходить, - произнес он.
-Ты знаешь путь? - с надеждой в голосе и во взгляде спросила Ева.
Он кивнул, но в этом жесте не было уверенности.
Темнота, шаги…
Трое потерявшихся, медленно бредут вперед. Не зная, что их ждет впереди, они просто идут, идут, подчиняясь зову сердца, идут вперед…
Габриэль, обладающая наиболее острым зрением первая заметила свет в конце. А через несколько минут они уже стояли на краю пропасти, из которой кверху поднимались клубы серебристого пара…
-Это и есть ворота? - не без некоторого ехидства осведомилась бард.
-Да, но есть одно но… Ты не можешь пройти сквозь них…
Габриэль повернулась к мужчине, который смущенно улыбнулся. Он стоял около Евы, опираясь на ее плечо.
-Если ты пройдешь, ты снова станешь волком, но теперь уже навсегда… Мы с Евой сможем выйти из подземелья, и если она действительно - конец богов, то когда все закончится вытащим и тебя… - договорить он не успел, ему не дали…
В белесом сиянии появилась женская фигура, облаченная в черный плащ. Она стояла спиной к ним. Длинные отливающие синевой черные волосы, высокая, статная… Она возникла прямо перед ними, на сомом краю бездны…. Габриэль инстинктивно напряглась, слегка сгибая ноги в коленях, готовая в любую секунду броситься на защиту Евы. Женщина развернулась, полы плаща взметнулись вверх, бард побледнела, в пространстве под плащом ничего не было… Одна пустота, но лицо… Когда она взглянула ей в лицо… Холодная синева глаз парализовала ее…
Зена…

В руке блеснул меч… Ее движения были молниеносны, но против нее была не маленькая девочка, перед ней была волчица, чья жизнь - миг… Они соприкоснулись друг с другом в воздухе… Что произошло в ту секунду?.. Никто никогда этого не узнает… Но, первобытная дикость волка взяла вверх над изощренностью богини… Они стремительно начали падать вниз, в серебристый туман…