Как только долговязый юноша в забавных доспехах переступил порог небольшого магазинчика, на рыночной площади в Фессалии, его окутали тысячи запахов. Каждый аромат будил в нем воспоминания о златовласой сказительнице. Он остановился, снял шлем и глубоко вдохнул. Лаванда, гиацинт, роза, ландыш и лучший из всех, резкий, легко узнаваемый аромат маргариток, любимых цветов Габриэль.
Джокер смущенно огляделся. Весь магазин был наполнен оттенками розового, бледно-лилового и ярко алого. Не зря хозяин выбрал для своего салона имя самой капризной богини - Богини Любви, казалось, аура ее женственности (сексуальности… да, я бы сказала сексуальности) окружает парфюмерный магазинчик.
Знакомая рассказала Джоксеру, будто ни одна женщина не устоит перед подарками из салона Афродиты, так что незадачливый воин заставил себя придти сюда. По крайней мере, его зардевшиеся щеки были в тон обстановке, с неохотой признался он себе.
- Привет. Я могу чем-нибудь вам помочь? - веселый голос вывел Джоксера из оцепенения.
Он взглянул на собеседницу - девушку на несколько лет моложе его, со сверкающими золотистыми волосами, уложенными в оригинальную прическу. Похоже она была ровесницей Габриэль.
- Э..., да. Я, это..., ищу подарок для моей, ну..., подружки. - нечленораздельно промямлил Джоксер последнее слово.
- Отлично, позвольте мне показать вам наш ассортимент. Я уверена, что вы найдете то, что ей понравится.
Энергичная продавщица быстро направилась внутрь магазинчика и Джоксер последовал за ней. Доспехи позвякивали, отбивая ритм его шагов. Торопливо озираясь вокруг, он видел манекены, газ, шелк и атлас, лишь слегка прикрывал их гибкие, стройные формы. Мысленно он пытался представить Габриель на месте каждого из них.
- У нас есть одна прекрасная вещица, вам понравится. Она подчеркнет прелести вашей подруги, - Танейл, юная продавщица, протянула Джоксеру эластичный розовый топик, похожий на тот, что носила сказительница. Только вот этот был намного меньше и определенно откровеннее. Похоже то, что нужно.
- Великолепно! Ей точно понравится. Сколько с меня? - Он погладил мягкую и неожиданно эластичную ткань.
- Пятьдесят динаров, господин.
- Пятьдесят динаров? Да вы с ума сошли!
Танейл пожала плечами, ее взгляд похолодел.
- Амазонки запатентовали топики, и уж поверьте мне, они заламывают такие цены, а не я!
- Да, но моя подружка - Королева Амазонок.
Недалекая продавщица безучастно уставилась на Джоксера, затем сказала:
- Как… мило, - было очевидно, что она не верит ни единому его слову. - Как насчет этого?
Она отложила топик и взяла короткий шелковый пеньюар, отороченный белым пухом.
- Может это вам больше понравится? Он великолепен! Можно носить даже днем! Вы только потрогайте, какой он нежный.
Джоксер осторожно прикоснулся к ткани и тут же вспомнил, как однажды Афродита заколдовала его, и он нарядился в розовую ночную рубашку Габриэль. "Нет, у нее у же есть одна, и с другой стороны... Габриэль - девушка действия. Шелка не для нее". Он покачал головой и отпустил пеньюар.
- Нет? - Танейл снова пожала плечами. - Тогда может это?
"ЭТО" был атласный бледно-зеленый наряд: обтягивающий топик без бретелек и соответствующая ему ультра-мини юбочки.
- Если ваша подружка любит двигаться, она оценит подарок. Костюм эластичный, но отлично пропускает воздух. Сама Аталанта его тестировала.
Джоксер мгновенно представил соблазнительные формы Габриель прикрытые лишь тем, что сейчас лежало перед ним, и от этой картины сердце часто забилось.
- Да, я думаю это именно то, что я ищу. Ей понравится. - Он расплылся в большой глупой улыбке.
- Отлично. Какой у нее размер?
- Э, дайте подумать, - Джоксер закрыл глаза и представил тело Габриель, принимая во внимание, что некоторые его части в мечтах всегда несколько больше, чем в действительности. - Ну, пожалуй, у нее средний размер.
- Замечательно. Подойдите к прилавку, Ифидрия с радостью поможет, а я пока подберу красивую упаковку.
Джоксер пересек галерею женского белья и наткнулся на изящную женщину, чуть не выронив подарок для Габриель.
- Прошу прощения, я чуть не сбил вас с ног, - пробормотал он, неловко кланяясь покупательнице.
- Забудьте. Это подарок вашей жене? - спросила она мелодичным голосом.
- Э, ну типа того. Она не моя жена... пока что.
- Ну, она скоро ей станет, если вы будете продолжать очаровывать ее такими подарками, - красавица подмигнула Джоксеру и продолжила свой путь среди стеллажей.
Прилавок украшали духи в цветных флаконах, всевозможные серебряные и золотые драгоценности, экзотические шелковые шарфы и пояса. Нервно озираясь в поисках Ифидрии, Джоксер положил свою покупку на стол. Ему не хотелось задерживаться здесь ни на секунду дольше, чем это было необходимо.
- Как вам наш магазин? - раздался ее голос и Джоксер подпрыгнул от неожиданности.
Ифидрия, в годах, но все еще красивая женщина стояла за прилавком и мягко улыбалась Джоксеру.
- Э, мило. Да, это действительно милое местечко. - он старался, чтобы его ложь звучала как можно убедительнее.
- С вас тридцать пять динаров, пожалуйста. - она, казалось, поверила и продолжала улыбаться.
Джоксер передал ей свои последние карманные деньги. Прощайте новые струны для лютни и шнурки.
- Пожалуйста, - заученным тоном выдавила она, взяв у Танейл экстравагантно перевязанный розовый сверток.
- Всего хорошего. Обязательно заходите еще.
- Как только потребуется, - пробормотал Джоксер на одном дыхании. Лучше бы Габриэль понравился его подарок. Хватит на сегодня унижений.
-----
- Еще сидра, пожалуйста. - попросила Габриэль официантку, пробравшуюся к ней через толпу. Таверна сегодня была переполнена. Та выглядела слегка раздраженной, поскольку теперь ей придется пробивать путь обратно к стойке с напитками. - Зена, я устала ждать. Когда Джоксер должен подойти?
- Уже скоро. Обычно он не опаздывает. - Королева Воинов зевнула опустошив кружку пива. - Вспомни, на рыночной площади всегда жуткая толкучка.
- Он сказал, что собирается купить новые струны для лютни. Сколько это может занять времени? - сказительница подняла полную кружку и сделала большой глоток.
- Спроси у Цербера, - пробормотала Зена.
Высокую, долговязую фигуру Джоксера было легко узнать даже в переполненном баре. Он разглядывал толпу и приветственно замахал рукой, узнав друзей. Удивительно, но пробираясь к ним, он умудрился никого не задеть. Парень плюхнулся на стул:
- Господи, как же я рад вас видеть. Там такая толпа. - он вякнул что-то, подзывая ту же девчонку из обслуги. Официантка проигнорировала его потуги, и Джоксер нахмурился. - Да что же сделать парню, чтобы получить выпивку?
- Иногда для этого приходится применять силу, - пошутила сказительница, - А что это ты с собой притащил? - она указала на безвкусный розовый пакет, в его руках. Джоксер безуспешно попытался спрятать его за спину.
Зена резко оборвала их диолог:
- Я отлучусь на минутку. Слышу зов природы. - Она вскочила и оставила друзей одних.
- Что это с ней? - Габриэль обернулась ей в след. - А, ну да! Природа никогда не зовет тихо.
- Это тебе, - пробормотал Джоксер, краснея словно помидор и пододвинул подарок Даме Сердца.
- Надеюсь, понравится.
- Джоксер! Ну зачем…, - нежно начала она, но выражение радости в ее глазах сменилось генвом, когда она увидела, что находится в свертке.
- Тебе нравится? Ну, я увидел его и подумал, что… тебе…пойдет, - Джоксер расплылся в своей мальчишеской улыбке.
- Джоксер, - молодая сказительница почти рычала, голос наполнился сарказмом, - тебе пора бы уже начать покумать мне подарки используя свои мозги, а не остальные части тела.
- Да ладно, Габби, я думал тебе понра-а-аааау!
Его мысль осталась невершенной, так как она быстро схватила его за нос и с силой повернула.
Габби разжала руку и Джоксер принялся растирать распухший нос. Габриель печально взглянула на новое "платье". Да, оно было отличного качества, и выглядело удобным, но Джоксер купил их специально для нее и похоже мечтал увидеть ее в нем.
- Извини, Джоксер. Мне не следовало так реагировать. Костюм, э, ну, возможно, я буду носить его как нижнее белье.
- Правда?
- Да, в конце концов, думаю мне будет удобно упражняться с шестом… Да и ткань такая мягкая.
- О, Габби…
Она нежно поцеловала его, и Джоксер понял, что все неприятности сегодняшнего дня этого стоили.
Огромное спасибо тебе, Афродита, еще раз.

КОНЕЦ.